PRELUDE

 PRELUDE

Historien vår begynner virkelig da bataljonen forlot Caithnesss villmark for slagghaugene til Bedlington. For her var det at vi nok en gang ble en del av 15. (skotske) infanteridivisjon, og med 2. bataljon Gordon Highlanders og 2. bataljon Argyll og Sutherland Highlanders dannet 227 (Highland) Infantry Brigade. Treningstempoet ble raskt, nye ideer ble innpodet, nye metoder tok til og hele atmosfæren endret seg. Dette var opptakten til krig.

August 1943 så begynnelsen på et vennskap som skulle bære stor frukt et år senere. Det var på GANDALE, nær Catterick, vi først møtte den 6. vekteres tankbrigade, hvis plass vi hadde inntatt i divisjonen, og i ti dager jobbet vi og trente, snakket og ble venner med dem. Fra disse ti dagene, og ytterligere fire som var sammen med dem i mars 1944, dukket teamet som førte oss ut fra CAUMONT, til HERVIEUX og Den andre hæren inn i hjertet av fiendens forsvar.

September samme år (1943), så vi oss hjemme i divisjonen med vår første fullskala-øvelse "Punchbowl," og lekene på nydelige Rothbury. Å si at "Punchbowl" var en stor suksess ville være å strekke sannheten, men det lærte oss mye, og vi hadde godt av leksjonene.

Og så til SLEDMERE (og FIMBER), WOLDS, og trener "Blackcock", vår første øvelse med 8 Corps, Storbritannias nye streikstyrke. Og her redegjorde vi for oss selv, selv om den gang Hærens øverstbefalende var litt forskrekket over vårt galante, men nakne, selskap av elvekryssere. Det er ikke rekord, men vi ser for oss at landsbyen de angrep var enda mer opprørt! !

Strengelsene til "Blackcock" over, Bataljonen ristet av gjørmen til wolden og tok seg selv til de mer urbane glederne i OTLEY. Her var det at Lieut.-oberst RG Collingwood, i over ett år, den nøye guiden og læreren for bataljonen, forlot oss og major JDS Young, DSO, MC, overtok kommandoen. Major ER Colwill ble også med og teamet som skulle til Frankrike ble nesten fullført med ankomsten av major JCM Stoker fra den 13. bataljonen. Oppholdet vårt på OTLEY var preget av perioder med hard trening - Øvelser "Clansman" og "Eagle" -og øyeblikk av en mer behagelig og lettere karakter.

Og slik gikk månedene og DAGEN kom nærmere; hele tiden vår fremgang ble opprettholdt og Bataljonen tok sin endelige, kampform. I midten av april 1944 steg musikken, tonen var høyere, mer trident, orkesteret varmet opp for opptaktenes endelige akkord og den støyende åpningen av verket til WAR. Lasting, lossing, selskaper som går over natten på rare ordninger, sikkerhet, hemmelighold, og deretter flyttingen til det ukjente reisemålet og den endelige ankomst til Sussex i Wiston Park, Steyning. Mer trening, vanntetting, nøye forberedelser, nytt "sett, nye våpen, nye menn; den siste siste sjekken før det store eventyret, solfylte dager med luften fylt av skinnende fly og de milde lydene fra våren utslettet av brølen fra motorer - disse og andre er minnene fra de dagene. De første skjellene våre ble avfyrt av overentusiastiske kanadiere, hvilken spenning og uklarhet de produserte! Trening i siste øyeblikk; fester i siste øyeblikk; den sprø følelsen av forestående handling; spenning og, deretter 6. juni 1944. VI visste hvor vi var; ventetiden var over, de siste fire års bestrebelser skulle settes på prøve.

INN FRANKRIKE

 INN FRANKRIKE

I de tidlige timene av tirsdag 13. juni 1944 delte Bataljonen seg i to. Veldig midlertidig lyset vi, men det skulle være nesten ti dager før vi ble forent på nytt. Rett etter frokosten den morgenen gikk den marsjerende delen av bataljonen som de mest hatet av alle hærens ordre, Full Marching Order (FMO), og marsjerte bort til STEYNING Station, derfra med tog til en transittleir ved Hayward's Heath. Ingen som var der vil noen gang glemme dagene som tilbrakte på det velorganiserte stedet - utmerket mat, Ritz-service og underholdning i overdådig skala. Ikke for mange om dagen ville de like, og alle utnyttet det som ble tilbudt. Men selv en slik himmel som dette hadde sitt prøvelsesøyeblikk - vår var heldigvis i starten, da ruten twixt-stasjon og leir ved en feil ble forlenget med de rare fem milene og pakningene vektet, ville det virke med ytterligere XNUMX kilo ! !

Men alle gode ting slutter en gang, og den 17. ble troppene ført ned til Newhaven av Troop Carrying Vehicles (TCV) og begitt seg ut i et USA og to UK Landing Craft Infantry (LCI). Godt vær favoriserte seilasen som ble opplivet av eksperimenter med en ny, og nyttig, lekende selvoppvarmende suppe.

Det var Derby-dagen, og noen ble forvirret da "Happy Landing" kom på bare en tredjedel, og det var heller ikke uten tegn, for neste morgen kom landstigning, og flertallet måtte vasse i land, brystdyp. Vi kan alle huske det imponerende synet av all skipsfarten i bukta. Vi landet på COURSEULLES, og hadde en 14 mil marsj til konsentrasjonsområdet vårt på VAUX-sur-SEULLES. Der var det vi gravde de første spaltene våre i FRANKRIKE, kanskje litt perfunctorily og med den ganske så vonde "ordningen" -følelsen. Vi var fortsatt nybegynnere i kunsten og utøvelsen av krig. Og nå for mennene var det lite å gjøre enn å vente på resten av bataljonen og testdagen. For betjentene var det imidlertid mindre av ferien og dagene var fylt med "0" -grupper, planer, endrede planer og nye planer.

I mellomtiden, hva med transporten og det tilhørende personellet? Også den hadde gått i løpet av de tidlige timene på tirsdag, men ruten var veldig annerledes og ble heller ikke oppnådd med så lett og hurtig. Hele dagen rullet vi gjennom de vakre landsbyene Sussex og Surrey, og til slutt gjennom de travle gatene i London, og inn i en leir ved Woodford, der for å avvente samtalen til båtene. Det var først på det 16. at samtalen kom og borte vi gikk med høye forhåpninger til lastekai til havne i Øst-India, mannskapene i bussene i London - den eneste gangen de sannsynligvis har en gratis tur i all historie fra LPTB Og så en langsom damp ombord på våre amerikanske og britiske frihetsskip til SOUTHEND hvor vi permitterer for natten. Lørdag kveld så vi utenfor bredden av Frankrike, og selv om krysset hadde vært perfekt, økte vinden, plutselig og surret havet i en slik grad at lossingen var umulig. Det falt heller ikke før nok en fredag ​​var kommet, og vi hadde tilbrakt en avgrenset uke ombord i båten. Men det ble rolig og den 23. overførte vi til en Landing Craft Tank (LCT), og landet til slutt tørrskodd tidlig på kvelden. Hvordan de hardtarbeidede vanntettingene forbannet !! Et raskt løp gjennom de asfalterte gatene i COURSEULLES, av-vanntetting like utenfor, og deretter noen kilometer til VAUX og gjenforening med resten av bataljonen. Enheten var komplett og klar til handling.

I SLAG

 I SLAG

Tiden for handling var nå for øyeblikket, og etter en lørdag og søndag som hovedsakelig var viet til bestillinger og forberedelser i siste øyeblikk, rykket vi opp i de tidlige timene av mandag 26. juni. 44 Bde skulle angripe ST. MAUVIEU, 46 Bde området rundt CHEUX, mens 227 Bde skulle gå for TOURVILLE, GRAINVILLE og kryssene av elven ODON nedenfor disse stedene. Vårt mål var GRAINVILLE. Det meste av mandag morgen og tidlig ettermiddag ble brukt midt i mediene som støttet de tidlige angrepene med en kontinuerlig kanonade; det var vår første umiddelbare opplevelse av kampens kamp. Mens ettermiddagen gikk videre, flyttet vi opp til CHEUX og startlinjen sør for LE HAUT DU BOSQ, et tillegg. Da vi nådde CHEUX om kvelden 26. juni, var det å finne det langt fra klart; mange snikskyttere lurte fremdeles i de ødelagte husene og dens mange treede frukthager, og det var heller ikke alt for, mens bataljonen satte seg ut mot startlinjen, ble tanker møtt. Nå var det skumring, og heller ikke lyset ble forsterket av en kraftig nedbør og som, blandet med røk og stank fra kamp og storfe, kastet en dyster dysterhet over hele området. Under disse omstendighetene ble det besluttet å konsentrere bataljonen i den sørlige utkanten av CHEUX og fortsette fremrykket om morgenen. Dette ble gjort og vi gravde inn for natten. Den dagen led vi våre første skader-Lieut. John Bell ble dødelig såret og Pte. Brophy of "A" Company ble drept.

 Neste morgen, 27. juni, klokka 07.30, gjenopptok vi angrepet, men ble holdt oppe av tung mørtel og MG-brann fra startstreken. "B" Company hadde det dårlig, og "D" gikk gjennom dem. Etter en time var selskapene "A" og "D" fremover innen 300 meter fra startlinjen hvor det var et antall gravd i Tigers and Panthers. "C" Coy. gikk rundt ved høyre flanke, og selv om noen elementer lyktes i å nå startstreken, kunne de ikke befeste gevinsten. Det var i denne aksjonen Major Stoker ble såret.

I mellomtiden, hundre meter tilbake, hadde fire fiendtlige stridsvogner lyktes med å infiltrere inn på en gård innen 150 meter fra Bn. HQ De begynte å skallet og, men for rask spotting av Lieut. R. "Bowers, 2. i / c Anti-Tank Platoon, og den raske handlingen fra kaptein AN Scott, hans pjuttekommandant, kan det ha vært en annen historie å fortelle. Kaptein Scott, uten hensyn til sin egen personlige sikkerhet, brakte to av hans antitankvåpen i aksjon på 100 meter og lyktes i å slå ut alle fire stridsvogner etter en hard kamp.Kulheten og nøyaktigheten til pistolbesetningene var overordentlig ros, og for deres del fikk kaptein Scott Militar Cross og L / Sgt Old ale (senere drept i aksjon) militærmedaljen CpI. Burgess, som hadde vært særlig iøynefallende med pistolen sin, ble drept i denne aksjonen.

Samtidig som bataljonen ble kraftig mørtel og havariene var tunge. Ingen ros kan være for stor for bårenes bærere (SB) som arbeidet med det og i mange dager fremover var ganske enormt. Sgt. R. Campbell, Medical Sgt., Vant militærmedaljen. Vi må heller ikke glemme jeepkjørerne og transportørførerne fra mørtel- og transportplatongene, som etter det fine eksempelet som ble satt av Platoon Commanders, fortsatte en kontinuerlig evakuering under testforhold. Den kvelden begravde vi våre første døde, så mange flyktninger slitne og trette passere gjennom de knuste gatene, og gravde inn igjen rundt CHEUX, mens den 11. panserdivisjon gikk gjennom til elven og krysset som var sikret.

Neste dag flyttet vi inn til COLLEVILLE-MOUEN-området og hadde et blodig slag i skumringen på kvelden på MOUEN. "A" Company, under kaptein Hay, hadde feltdag og hevdet 50 tyske døde som sin del, men det var en prekær posisjon og Bataljonen tilbrakte en ubehagelig natt rundt en MOUEN-gård - de var slitne og mennene skyldte mye på oberstløs energi fra oberst Young. Kampen hadde heller ikke vært uten kostnad - vi hadde tapt 21 drepte, inkludert Lieuts. Armer og Harding fra "D" Company og Lieut. Hilborn fra "A" Company, de to sistnevnte var kanadiske offiserer på utlån til oss. Major RB Maclachlan. "D" Company ble dødelig såret, mens han personlig ledet et angrep i møte med fiendtlige tankens tverrbrann som var en filading for selskapets stilling. Den kvelden 28. juni forsvant QM, kaptein A. Bain og fire OR-er etter å ha forlatt bataljonen for å bli med på "B" Echelon igjen, antagelig å ha tatt en feil sving og løpt inn i fiendens linjer. Alle de fire OR-ene ble tatt til fange, men vi ble dessverre senere 10 kjent med at QM mistet livet. Fra da av var "Q" -saker i dyktige hender på Lieut. FI M'Gilp, som fikk oppdraget i felt.

 Kaptein Bain var far til bataljonen. Etter å ha tjenestegjort hele krigen 1914-18, var han en ivrig territoriell under fredsintervallet. Han ble utnevnt til QM da bataljonen ble dannet, og hans erfaring, entusiasme og unike personlighetsknopp har vært av uvurderlig verdi under den tidlige mobiliseringen, den langvarige treningsperioden og den påfølgende mobiliseringen til tjeneste utenlands. Tapet ble dypt følt av alle rekker.

Dagen etter, 29. juni, lettet vi søsterenheten vår, de 2. Glasgow Highlanders (HLI) i COLLEVILLE, og kom midlertidig under kommando 46 (H.) Inf. BDE. Det var på denne dagen tyskerne iscenesatte sitt eneste store forsøk på å føre oss tilbake til strendene, og selv om vi savnet det direkte overfallet, ble vi utsatt for hele dagen for kraftig mørtel og skjellbrann. Oberst Young og 2. i / c, major Col will, ble begge såret, og major R. Sinclair fra 2. Bn. Gordons overtok midlertidig kommando. Etter nok en støyende natt, flyttet vi til et tre sør for MONDRAINVILLE, 30. juni. Ikke et ideelt sted for en bataljon, vi gjorde vårt beste og i ekte stil fra 1815 dannet det hule torget rundt en ganske motbydelig myr. Og her var det at våre mørtler først kom i aksjon på fiendens innlegg på Hill 112, den berømte fiendens observasjonspost over ODON-elven. De var heller ikke for populære, for gjengjeldelse var hurtig og den første "0" -gruppen gikk raskt i oppløsning da 88-tallet landet ubehagelig nær. Fienden motangrep sterkt på GRAINVILLE til høyre for oss, og nok en gang fikk vi fordelen av hans morter og kanoner. Vi hadde flere skader her, inkludert kaptein Mundie, vår observasjonsoffiser for RA, drept.

Neste dag, 1. juli, kom representanter fra Royal Welch Fusiliers, som skulle avlaste oss den kvelden, og etter nok en ubehagelig dag var lettelsen fullført klokka 3 søndag morgen 2. juli.

Den første uken med kampene var over, og vi var ute og hvilte og montert på nytt. Vi hadde lært mye på en uke. Vi hadde gjennomgått den viktige opplevelsen for alle soldater - testen under ild. ' Og vi hadde kommet ut med farger som flyr og et forbedret rykte for vårt allerede berømte regiment. Det hadde heller ikke vært uten kostnad, for i den uken hadde vi mistet 66 drepte og 210 sårede.

INTERLUDE

 INTERLUDE

Det virket stille og bortsett fra de krigsskrapede omgivelsene, fredelig ved NORREY-EN-BESSIN da vi ankom den søndag formiddagen for hvile og utrustning på nytt. Begge var sårt tiltrengt - Bataljonen hadde mistet 12 offiserer og 264 ELLER og mye utstyr hadde blitt gjort ubrukelig. Og allikevel virker valget av NORREY som hvilested merkelig i ettertid - et blikk på situasjonskartet for den dagen vil vise frontlinjen som løper nord-sør til BARON og øst mot CAEN. Vi var på spissen av en fremtredende med CARPIQUET flyplass som base. Likevel hadde vi en rolig periode forstyrret bare av et to-dagers opphold i nærheten av ST. MAUVIEU hvor vi kom under kommando 32 Guards 'Brigade under det kanadiske angrepet på CARPIQUET. Det var her oberst Young kom med oss ​​igjen, etter å ha nektet å returnere til England, og på slutten av at major Ian MacKenzie, fersk fra klasserommet på Staff College, kom som vår nye nestkommanderende.

NORREY har hyggelige minner for de fleste - det var en ro og ga oss vår første kontakt med franskmennene som Duc vil bli husket best. På en liten måte deltok vi i feiringen 14. juli - to pipere, en løsrivelse av "A" Company, Major Merrifield og Padre var blant prosesjonen som hedret landsbyens døde i den siste krigen og deretter hedret to britiske soldater som hadde falt i nærheten.

Men store planer var i ferd med å gjøre, og en annen streng oppgave ventet på divisjonen - for å gjøre et direkte angrep mot EVRECY og trekke av fiendens rustning, mens en større offensiv ble lansert på CAEN. Natten 14.-15. juli flyttet bataljonen, hvilte seg, reekviperte og nesten på full styrke til et forsamlingsområde ved HAUT DE VERSON ved bredden av elven ODON.

 Det meste av lørdag 15. juli ble tilbrakt på VERSON og endelige planer for angrepet ble laget. Det var mye nøyaktig avskalling, det meste rundt Bn. HQ, slik at Signal Platoon spesielt led skader. Tidlig på kvelden flyttet Bataljonen over ODON til et danningspunkt (FuP) på GOURNAY, hvor det tilbrakte en natt med kontinuerlig avskalling og mortering, men heldigvis uten alvorlige havarier. Det var ikke et hyggelig opptak for vårt angrep på EVRECY klokken 05.30 neste morgen, 16. juli.

Ved daggry den 16. juli begynte fremgangen, men nesten umiddelbart løp våre støttende tanker inn i et minefelt. Videre ble det kjent at bataljonene som hadde angrepet tidligere ikke hadde klart å nå sitt mål, og atter vår startlinje var usikker. Uten tankstøtte og med fiendtlig observasjon fra Hill 112 som dekker hele vårt område, e, bestemte kommandanten for å konsolidere seg i det åpne landet utenfor BARON og avvente en gunstigere mulighet til å fortsette fremrykket. Men akk, Brigadier Mackintosh-Walker, som befalte 227 (H.) Infanteribrigade, og som hadde gjort en storslått flukt fra Tyskland til Spania etter å ha blitt tatt til fange da han hadde den 51. (H.) divisjonen i ST. VALERY, i 1940, ble drept på BARON. Kontrollen ble midlertidig tapt, og dermed forble Bataljonen i sin stilling ved BARON mens Units of 53 Division gikk gjennom. I mellomtiden ble det påført kraftig brann gjennom søndag og mandag 16. og 17. juli, og havariene økte. På søndag kveld begynte det tyske luftforsvaret å bombe området i nærheten av "S" Company, men uten tap for oss. Mandag kveld ble vi lettet og flyttet til LE HAUT DU BOSQ, kolonnen ble angrepet fra luften underveis.

Det hadde vært en ganske prøvende opplevelse, og skadene tunge med tanke på gevinstene. Alt i alt hadde vi 76 skader, og major Palmer, som hadde overtatt "C" Company en uke før, var den mest alvorlige. Oberst Youngs sår viste seg mer alvorlig enn det så ut, og han ble beordret tilbake til England av divisjonskommandanten. I stedet kom oberst Russell Morgan fra Argyllene, og han fant snart en lykkelig nisje i vår enhet. Det var lite som markerte oppholdet her, bortsett fra det fryktelige været, og bortsett fra litt avskalling og bombing av våpenposisjoner i nærheten, var alt stille. 

BREKKEN-GJENNOM

 BREKKEN-GJENNOM

Etter noen dager med hvile, flyttet vi over fronten til CAUMONT 23. juli og tok over fra amerikanerne i løpet av natten 23.-24. Juli 1945, i stillinger i og rundt byen. Det var det mest fremste punktet på den britiske linjen, og kampene der hadde midlertidig nådd stilstand. Men ikke lenge !!! Morterne hadde en feltdag med "Winifred" og "Jane", som var koder for å kalle ilden fra forskjellige grupper av våpen, og sendte over mange hundre bomber. , Vi hadde også vår første virkelige opplevelse av aktiv patruljering her, og det var her vi fikk selskap av vår nye MO, kaptein RS Sunderland, RAMC, som skulle tjene Bataljonen så effektivt til slutten av kampanjen. Amerikanerne hadde opprettet i CAUMONT et nettverk av kommunikasjon - 30 mil med kabeltråd. Dette ble overtatt og sterkt forenklet av kaptein DN Steward, signalansvarlig, som snart skulle bli en så dyktig LO. Og viser de høyeste egenskapene som kommandantens høyre mann i mange handlinger til slutten av fiendtlighetene. 24. juli ble vi hardt rammet da Carrier Officer, kaptein KJ Ingram, mest strålende og elskede, ble drept av et skall. Hans tap ble dypt følt av alle.

I mellomtiden på vår høyre side, amerikaneren avanserte fra ST. LO fikk fart, og timen for gjennombruddet av brohodet var nær. Fredag ​​natt til 28. juli ble vi lettet av KOSB, og flyttet tilbake for å forberede vår del i angrepet, søndag 30. juli. Divisjonsmålet var den høye bakken rundt ST. MARTIN DES BESACES og BOIS DU HOMMES. Vi var i den andre bølgen, og vårt mål var de viktige kryssveiene ved HERVIEUX, midt mellom CAUMONT og ST. MARTIN. Tidlig søndag morgen, 30. juli, rykket vi opp og ble sterkt hørt av synet av mange tunge bombefly som støttet vår fremgang - det var vår første direkte flystøtte. Vi nådde vårt mål ved midten av ettermiddagen, og hadde gleden av å se rustningstrømmen gjennom bruddet som vi hadde hjulpet med å gjøre. Skadene hadde vært lette, men lette som de var, vi led et stort tap ved døden av CSM Humble fra "A" Company, hvis opptreden og ledelse hittil hadde vært utenfor ros. Mye av suksessen med operasjonen skyldtes det utmerkede arbeidet eller, og vårt samarbeid med stridsvogner fra 4. bataljon Coldstream-vaktene - vår trening med dem i England bar full frukt.

 De neste dagene ble brukt på å utvide korridoren. Det var liten motstand og det strålende været ga det et nesten fredstid aspekt. Det var ikke før vi kom til MONTCHARIVAL og AU CORNU, på veien til VASSY, 5. august, at vi møtte alvorlig motstand. AU CORNU var ganske sterkt avskallet, og vi hadde havari, inkludert Major Hay såret.

Søndag 6. august skulle Gordons angripe ESTRY, og vi skulle passere gjennom dem og ta LE THEIL. Men ESTRY var et for sterkt poeng, og Bataljonen overtok angrepet etter at Gordons hadde blitt festet ned. ESTRY og et kvarter andre lignende små landsbyer i den vestlige enden av den tyske fremtredende som skulle bli "FALAISE POCKET" hadde alle våpnene til forsvarsmaskinpistol, gravde inn tanker, morter og "kaller på" tunge artillerier . Til tross for alt dette, hadde sent selskap av 6. august nådd selskapene nådd området i kirken der motstanden var sterkest. Mørket falt raskt og for å unngå unødig forvirring ble Bataljonen, mindre "A" Company, trukket tilbake til nordsiden av VASSY-veien der den gikk gjennom kanten av landsbyen. "A" Company hadde en slags utpostposisjon i en frukthage sør for veien. Det var helt mørkt da vi begynte å grave - heldigvis, jorda var myk og alt var lenge før de var under tak. Det var heller ikke for tidlig, omtrent midnatt åpnet fienden opp med middels artilleri og søkte med ekstraordinær nøyaktighet frukthagene og åkrene der vi var. På dette tidspunktet hadde Gordons blitt med oss ​​og en dobbeltkommando ble satt opp av oberstene Russell Morgan og Sinclair.

Landsbyen hele den kvelden, 6. / 7. august, og neste dag og natt, 7. / 8. august, var en bråkete, livlige utveksling av sted-artillerier, vår egen 3-i. mørtler som banker over kirkeområdet og selve veien dekket av tyske Spandaus, og veiskillene ved MMG-ene og 88 av en gravd Tiger Tank. Hyllest må tillegges det utmerkede arbeidet til Carrier-platåsjåførene som hentet mat, og tre ganger hver dag kjørte spissen langs den prekære ruten fra AU CORNU til ESTRY. Faktisk hadde de gjennom de første ukers kampene gjort jobben igjen og igjen under veldig like forhold. Bataljonen skyldte dem en stor gjeld.

På mandag ble det kjent at vi skulle trekkes tilbake slik at skytterne kunne ha et lite albuerom for skyting og også for 44 (H.) Inf. BDE. å gå gjennom og rydde landsbyen. I de tidlige timene av tirsdag 8. august trakk noen av "S" Company seg til bakkvarteret HQ ved AU CORNU der et motangrep av tre stridsvogner og et kompani av tysk infanteri ble slått av A / Tk. RA. og Middlesex MMG. To stridsvogner ble ødelagt. Klokka 10.00 på tirsdag begynte firmaene å tynne ut, og innen 11.00 var området nesten klart. Men av en viss vold, hadde det skjedd en misforståelse om timinger, og kanonene våre åpnet seg i området mye raskere enn forventet, til irritasjon for medlemmene av Bataljon HQ og Support Company som fortsatt holdt seg. Tilbaketrekkingen ble imidlertid utført uten havari og vi inntok en reservestilling omtrent en kilometer tilbake.

Bataljonen slo seg ned her og,. bortsett fra noe avskalling og morter i nærheten av de fremadgående selskapene og en Spandau (som aldri er lokalisert) som avfyrte sporadiske sprengninger på Bn. HQ og "S" Company-området var alt stille, relativt sett. De neste dagene ble tilbrakt i rekonvalesens og for å forsterke våre ganske uttømte rekker-patruljer, og en foreslått "overgivelse" kringkasting av en fanget pol var de eneste hendelsene som markerte tidenes gang. Lørdag 12.august kom vi ut av linjen for en trolldom med mye tiltrengt og velfortjent hvile. Det var en dag med stor hete og selskapene måtte marsjere 8 mil tilbake til et område for natten - det var en veldig sliten, nesten utmattet, men allikevel munter bataljon som gravde spaltene sine og slo seg ned for sin første helnatt i en fjorten dager eller mer. Neste morgen så oss bort til de gamle hjemsøkene rundt CAEN. Til tross for øde av MALTOT i nærheten, var disse glade, avslappende dager av ORNE. Hver dag brente sola over hodet, og det var forfriskende å kunne stupe i elven og hengi seg til de bekymringsløse glederne i en fredstid, som nå er lenge glemt. Og hver dag var himmelen fylt med skyndende fly og forseglet undergang for den tyske 7. armé. Den 18. august hadde "F ALAISE GAP" blitt stengt, og det som gjensto av fienden utenfor den fremadstormende muren for steilt ødeleggelse, var i full retrett. De broskede, kjedelige dagene til brohodet var mot slutten og det åpne landet Frankrike lå foran oss - jaget var på! ! !

 Blant de gratulasjonsmeldingene som ble mottatt den gang var følgende:

Fra hærfører 2. august 1944.

"Det var den 15. (skotske) divisjon som brøt gjennom fiendens viktigste forsvarslinje sør for CAUMONT 30. juli og åpnet for at de pansrede divisjonene kunne passere. Resultatet av din store handling den dagen kan nå sees av alle Du har satt den aller høyeste standard siden dagen du landet i Normandie, og jeg håper du er like stolt av dine prestasjoner som jeg er å ha deg under min kommando.

(Signert) MC DEMPSEY. "

Fra Corps Commander, 8. Corps, 3. august 1944.

"Jeg vil igjen gratulere dere med en fantastisk prestasjon i den nylige operasjonen SØR av CAUMONT. Fangsten din av høye bakken i området til BOIS DU HOMME var avgjørende for å lykkes med hele andre arméplan. Dette ble utført i vanskeligste land og i møte med stiv fiendens opposisjon. Videre holdt du jorden mot alle fiendens motangrep. Jeg er veldig glad for å vite hvor mye det utmerkede samarbeidet mellom deg og den 6. vektere Tankbrigade bidro til å gjøre dette operere en slik suksess. Det er en hyllest til opplæringen som er gjennomført mellom dere, og har gitt en tilstand av gjensidig tillit, som vil gå langt for å sikre ytterligere suksesser i fremtiden.

(Signert) RN O'CONNOR. "

Fra generalmajor GHA MacM ~ llan, eBE, DSa, Me, Comd. 15 (S.) Inn! Div., 2. august.

"Jeg er faktisk stolt av divisjonen og ønsker å ta med i gratulasjonene mine og takke de 6 vaktene pansrede brigader hvis fantastiske samarbeid gjorde vår siste suksess mulig."

(Signert) GHA MAcMILLAN. "

Fra generalmajor e. M. Barber, DSa, Comd. 15 (S.) Inn! Div., 23. august.

"Etter å ha antatt kommando av den 15. (skotske) divisjonen, vet jeg at jeg uttrykker følelser fra alle rekker med å si med beklagelse vi fikk vite at generalmajor GHA MacMillan, CBE, DSO, MC, var blitt såret. Jeg er glad for å kunne fortelle deg at såret hans ikke er alvorlig, og på dine vegne ønsker jeg ham en rask bedring. Det var like mye på grunn av hans inspirerende ledelse som dine fine kampeegenskaper at divisjonen har tjent det store ry Jeg overtar kommando med en stor følelse av stolthet og æren som er gjort meg, og med din hjelp vil jeg forsøke å opprettholde vårt rykte.

(Signert) e. M. BARBER. " 

DEN ELUSIVE REVEN

 DEN ELUSIVE REVEN

Etter uker med posisjonskrigføring rundt CAEN og deretter FALAISE, var fronten blitt flytende, og med denne endringen kom det et element av forvirring. Og slik ble de første dagene gjort i små grenser-BOIS HALBOUT, nær FALAISE, den 18. august, gjennom FALAISE 23. august, gjennom TRUN dagen etter og deretter den 25. triumfmarsjen over NORMANDY til LOUVIERS og elven SEINE.

Rundt FALAISE og TRUN så vi i detalj ødeleggelsen av en hær - det var blodbad i gigantisk skala. Langs hver vei og i hvert felt og frukthage lå stridsvogner, kjøretøy, hester, våpen og menn fra en beseiret og demoralisert hær. Og vi skjønte fullt ut hva vi skyldte de glitrende, sølvflyene som hadde brølt over oss mens vi sporte i ORNE-farvannet. Aldri igjen før vi nådde grensene til TYSKLAND, ville vi måtte møte prøvelsene fra CHEUX, COLLEVILLE, MONDRAINVILLE, BARON eller ESTRY - flyene hadde høstet en rik høst, og det var opp til oss å bruke den til full fordel. 25. august stakk vi over til EMANVILLE og for en fantastisk dag det var. Utover TRUN forsvant ødeleggelsen, og i stedet for den overveldende stanken av døde hester og menn, pustet vi søt, ren luft, og øynene våre ble trollbundet av utsikter over et nydelig land som var uberørt av krigens falske fingre. Og for en velkomst vi hadde !! Ved hver lille grend, ved hvert veikryss, kom folket med blomster og flagg, frukt og vin for å hilse på oss, og jubel og glade smil for å få oss på vei. Dette var dagen vi hadde kjempet så hardt for å se den oppriktige gleden, bortrykkelsen av disse frigjorte menneskene var en enorm belønning for de harde dagene som hadde gått før. Og slik var det hele veien til EMANVILLE og igjen neste dag da vi kom inn i LOUVIERS, en stor by med alle dens innbyggere i gledelig humør for å hilse på sine befriere. Det var en virkelig enorm tonic, og vi følte oss alle revitalisert og klare for det som var foran oss. Det var også hos LOUVIERS at vi fant et nytt slagord, et annet slagrop for å erstatte det ganske slitte og utsmitte "bårebæreren" rop fra svunnen tid - "Cigarette pour Papa" var en fransk setning, om enn slang, at hver Jock lærte snart og forstod til skade for Ius tobakk. Når barn på 9 og 10 røyker, og du er i et land med store familier og lite tobakk, vil etterspørselen være stor! !! Men det hele var en del av meg, og få ble nektet. 

OVER HØYET

 OVER HØYET

I fredstidsminner hadde vi ofte krysset elver - men aldri hadde de liknet SEINE i størrelse, og det hadde heller ikke vært motstand på den andre bredden. Divisjonen skulle tvinge et kryss i sløyfen til elven ØSTEN av LOUVIERS, mens den 43. divisjon på høyre side og kanadierne på venstre side krysset ved henholdsvis VERNON og i ROUEN-området. Gordons og HLI skulle gjøre de innledende kryssingene, og bataljonens første oppgave var å sikre en uslåelig bro som spredte elven mellom en liten øy i midtstrømmen og motsatt bredd. For å gjøre dette, en deling av "C" Company under Lieut. D. Graham ble sendt foran, mens resten fulgte tett bak. Overfarten startet tidlig på kvelden, og i skumringen var hoveddelen av bataljonen over og brohodet vårt sikret. For sin del i denne aksjonen, sgt. P. Daly, MM, fra "A" Company, ble tildelt DCM Våre skader var ekstremt lette, og i den forbindelse var vi mer heldige enn Gordons. Deres første tre båter hadde blitt senket med store tap, og den første av mennene deres som kom i land hadde blitt tatt til fange. De fleste av disse sistnevnte ble imidlertid løslatt da en plysjett av "B" Company angrep fangerne deres.

Hele den kvelden, den 27. / 28. august, og gjennom de mørke timene tidlig på morgenen jobbet Sappers en ferge fra ST. PIERRE de VAUVRAY og ved middagstid den 28. august var bataljonen og transporten nesten ferdig og klar til å utvide området som ble holdt. I forbindelse med resten av Brigaden rykket vi frem den ettermiddagen og ryddet et stort skogsområde på vei. Om kvelden ble vi beordret til å avansere og ta en kommandofunksjon over CONNELLES, en landsby i den vestlige enden av nagelsløyfen. Dette ble utført uten hendelse, og ved midnatt var vi godt etablert der, med 44 (L.) inf. BDE. går gjennom til enda flere mål. Og der bodde vi midt i en kontinuerlig og kraftig nedbør, hele 30. og morgenen 31. august. Omkring middag flyttet vi ned til CONNELLES og fant ly og en hjertelig velkomst fra innbyggerne. Det var i løpet av våre få dager her at oberst Russell Morgan lot oss overta kommandoen over sin gamle Argyll-bataljon som hadde vunnet en plass i vår kjærlighet og respekt, og vi beklager å se ham gå. Likevel var han fremdeles i Brigaden, og ofte i dagene som kom, skulle vi se ham og jobbe med ham igjen. Vi var glade for å ønske Lieut.-oberst HP Mackley, OBE, fra Kamerunerne velkommen, som var kommet tilbake fra en avtale i Italia.

Foto: Dato skal være 27. august i stedet for 27. september, FV

INN BELGIA

3. september flyttet vi til et lite sted kalt LE TRONQUAY, nord for Lyon-la-Foret, tilbrakte en natt der og flyttet videre til GAILLESFONTAINE, i nærheten av Forges Les Eaux. Nok en dag der, og den 5. september flyttet vi over Somme til Conchy sur Canche, SW i ST. POL. Dette var rolige, uvettige reiser bortsett fra en liten skyting rundt Somme-broen. Troppetransport var vanskeligst denne gangen, og flyttingen til Conchy hadde blitt foretatt av bare "S" og "HQ" selskaper. Det skulle være nok en hel dag før infanteriselskapene kom. Men vi var klare til å flytte om morgenen 7. september, og vi la ut på den lange reisen gjennom Nord-Frankrike til Belgia. For en dag og natt som vi hadde kjent velkommen før, men ingenting kunne sammenligne med det vi skulle møte i løpet av timene på den reisen. Vi gikk gjennom LILLE tidlig på kvelden og pandemonium brøt ut - store folkemengder foret gatene og flommet rundt kjøretøyene når vi stoppet. Hendene var halte av å bli ristet-motorsyklister og jeepreisende, lettere grep om å få tak i dem, ble fjernet fra kjøretøyene og satt inn. Heller ikke dette var topp for vårt velkomne - Belgia lå foran og vi ble fortalt at det ville overgå alt som ennå har opplevd. Og det gjorde det! Opprinnelig skulle vi ha dratt til COURTRAI ved hjelp av MENIN, men det ble endret underveis, og vi kjørte rundt TOURCOING og ROUBAIX for å krysse grensen ved MOUSCRON. Vi ankom dit i mørket, men denne kvelden var det ingen som holdt folket! Lys strålte strålende overalt - hvert butikkvindu, hvert hus var i brann. Det var jul og karneval i enestående skala. Det var ingen blackout for som lokalbefolkningen sa, med den enkle logikken med glede var det ingen tyske fly igjen. Vi var litt skeptiske på det punktet! Men det var en natt utenfor beskrivelsen, en opplevelse som vil leve evig med de som var en del av den. Likevel fantastisk som det var, det kom som en stor lettelse da vi traff det åpne landet igjen og havnet for natten i den lille landsbyen HELCHIN. "0" -gruppen klokka 02.00 8. september, og litt søvn før en tidlig forhånds-til-kontakt bevegelse mot LYS-elven nær GHENT. '

"Et" selskap gikk til DEURLE, "C" til GENT, med Bn. HQ og "B" selskap på St. Martin's, LAETHEM. Hvilke herlige steder disse var, og hvilke hyggelige minner det er for alle som var på dem. Til og med GENT, da en slagmark, hadde sine påminnelser og suvenirer om lykke, og den gleden som er en så integrert del av livet midt i lykkelige familier. Der hadde Pipe Major og hans "galanter" en av de fineste mottakelsene av sin tur. Belgierne var ville av glede, og Kilts and Pipes tok et vinnende triks. Og der bodde vi, med den merkelige motbrukte bevegelsen ordre-livet var fullt av dem i disse dager! -For å forstyrre den jevne tenoren i våre veier, helt til 11. september, da vi flyttet til HUMBECK, nord for BRUSSEL. Det var stille der også, og mange av bataljonen klarte å dra inn i hovedstaden i noen timer den 12. september og smake på glederne i en nesten fredstid, så raskt hadde den kommet tilbake til sine tidligere levesett. De andre, mindre heldige, så et lokalt Belgia-lag slå bataljonen med 3 mål til 2. '

Neste dag, den 13. september, så oss på farten igjen og i en betydelig retning - nordøstover mot Belgo-nederlandske grensen. Ved middagstid var vi over Albert Canal der Durham Light Infantry hadde kjempet så hardt. 44 Bde. hadde tatt brohodet over, og etter at vi hadde passert dem, var vi igjen i fortroppen og i hissig jakt etter at tyskerne trakk seg tilbake til linjen til Escaut-Meuse-kanalen. Da vi dekket milene mellom de to vannveiene, ble vi møtt av stolte mennesker med historier om tyskere som ryddet ut, men kort tid før. Gjennom villfarende MEERSHAUT dro vi til utkanten av MOL, hvor scenen ble litt mer krigersk og bataljonen utplassert for å rydde byen. Recce hadde rapportert spredt motstand og fikk en av deres panservogner slått ut. Men fienden var ikke i humør for effektiv motstand, og etter et artilleri "stank" rykket infanteriet fremover for å rydde husene, mens kaptein Scott rykket ned i hovedgaten i sin transportør for å motta plaudittene og skremmende takk for en henrykt befolkning! Det er snev av komedie selv i krig. Vi fant snart ut at byen var blitt evakuert, og mens vi konsoliderte tilnærmingene, kjørte Argyllene på Sherman-tanks, og kjørte gjennom for å prøve å ta Donck-broen over Escaut i behold. Akk, de var for sent - broen hadde blitt sprengt.

Vi slo oss ned i MOL, Bn. Hovedkvarter i en tidligere nazi-brakke. Den kvelden, 13. september, ble vi smittet av lokalbefolkningen, og Jocks røykte så mange sigarer og hadde så mye vin som de likte. Neste dag, 14. september, var ganske begivenhetsløs med unntak av to ganske skarpe og uventede beskytningsanfall som fant Bn. Hovedkvarter med stort tilfredshet. Det var imidlertid ingen tap. Neste dag var det også begivenhetsløst, bortsett fra 'overrekkelse av medaljer til offiser og menn fra divisjonen av feltmarskalk Montgomery, og for forberedelser for å tvinge en kryssing av kanalen nær DONCK neste morgen.

Følgende er et utdrag av Field-Marshal Montgomery adresse til de fra divisjonen som deltok på presentasjonen: -

"I de nåværende operasjonene har vi ansatt noen divisjoner som allerede hadde kjempet mye, og var veldig erfarne. Det var andre uten erfaring i det hele tatt. Divisjonene uten noen erfaring har brukt veldig god trening. De har gjort like bra som de gamle stagers, og jeg kan si at DET ER INGEN som skal slå den 15. (skotske) avdelingen i dag.

Jeg håper at alle enhetene får vite hva jeg har sagt om divisjonen. Jeg håper også at denne nyheten kommer hjem til SCOTLAND (selv om jeg vet at du har noen engelskmenn med deg, og det er en god ting), og at du vil fortelle folkene dine hjemme at jeg kom hit i dag og fortalte deg at den 15. skotske avdelingen hadde gjort MAGNIFICENTLY. "

I de tidlige timene av 16. september flyttet vi opp til et konsentrasjonsområde, og der ventet mange timer på at Gordons skulle danne brohodet som vi skulle passere og utvide. Gordons ble festet av kraftig ild, og da 44 Brigade allerede hadde sikret seg et begrenset brohode nord for GHEEL, ble vår satsing forlatt og tilbake kom vi til MOL. Men kort tid etter at vi kom tilbake, kom ordren til å flytte igjen, og vi dro til et område NE av GHEEL. Vi var der for å hente og tape kryssinger øst for det etablerte brohodet for en ytterligere serie kryss på en bred front. På ettermiddagen den 17. september, søndag, passerte Dakotas og svømmeflyene med luftbårne tropper som skulle etablere den fremtredende NIJMEGEN. Det var et virkelig storslått opptog.

Vi brukte hele 17. september på å gjengi og tape tap, og dekket også et område av den sørlige kanalbredden med Carrier-peletten. Den 18. september ble vi lettet av Seaforths og gikk inn i Brigade reserve på GHEEL. 44 Brigade hadde hatt det veldig dårlig i brohodet sitt og Gordons og Argyllene ble kalt inn for å avlaste dem. Den kvelden hadde vi gode billetter, og alt hadde vært bra, men for en stor tragedie. I løpet av natten traff tre tunge skjell "A" Company's billetaskole - og hver sersjant ble drept eller såret. Sgt. Davidsons død av sårene hans ble spesielt kjent - han hadde vist seg å være en fantastisk leder og hadde alltid vært en inspirasjon for mennene rundt ham.

Det meste av dagen etter, 19. september, ble tilbragt i GHEEL, men tidlig på kvelden flyttet vi opp til et skog like ved kanalen, forberedende for å krysse og utvide brohodet. Fienden hadde flere selvdrevne kanoner (SP) over den andre siden og dirigerte mye nøyaktig brann mot bataljonskonsentrasjonsområdet. Men vi ble godt gravd inn og ingen ble skadet. Overfarten var rask og ganske uevent. Angrepet var mer eller mindre vellykket, selv om "B" Company og Carrier-pelotten (til fots) presset 100 langt på vei og løp inn i veldig sterke posisjoner. Bærerne og en anti-tank seksjon sammen med "B" Company hadde store skader, hvor de mest følte å være kaptein E. Agnew og Sgt. Mack of the Carriers, som ble hardt såret og nektet å hemme tilbaketrekningen eller resten av mennene deres til en sikrere stilling.

Dagen etter, 20. september, var brohodet kraftig avskallet og mørtet, men forble fullstendig trygt. Den natten, i samsvar med høyere strategi, ble imidlertid Brigaden trukket sør for kanalen. "A" -kompani forble fremover for å dekke veien inn til GHEEL mens resten av bataljonen kom tilbake til GHEEL.

Følgende utdrag fra en Sitrep 16. september 1944 av den tyske I Para. Army, er interessant: -

"LÅSEMASKINER I VINEGHEN BLÅT AV 719 INF. DIV. UDESIKTIG KAMPING I AART BRIDGEHEAD. DEN 15. (SCOTTISKE) INFANTRIDIVISJONEN IDENTIFISERT I DETTE OMRÅDETS KONTROLLER OG STUBBORNLIG."

INN HOLLAND

 INN HOLLAND

Neste dag, 22. september, flyttet resten av Brigaden inn i HOLLAND, mens vi holdt oss under kommando av 7. pansrede divisjon for å hjelpe til med å holde kanalområdet. Den kvelden Bn. flyttet - opp til sine nye stillinger og mye patruljering av sørbredden okkuperte natten. Den kvelden trakk fienden seg og den bittert omstridte slagmarken for GHEEL-brohodet, med dens døde og karrige ødeleggelse, var vår for å ta. Det hadde vært en hard, ubehagelig kamp og tap av de to brigadene høyt, men nok en gang hadde ikke offeret vårt vært forgjeves. Vår motstand hadde bundet sterke krefter behov mer presserende andre steder, og 30 korps hadde fått mulighet til å tvinge en rask kanalkryssing lenger vest og starte dens dramatiske kjøretur til EINDHOVEN, NIJMEGEN og ARNHEM, og derfra håpet vi helt til hjertet av det industrielle Tyskland i Ruhr. Det var nok en bemerkelsesverdig prestasjon og la til våre laurbær, stadig grønne og stadig voksende i status og kvalitet.

Følgende melding ble mottatt fra Divisional Comd., General-general CM Barber, DSO: -

"Jeg er mest fornøyd med å kunne sende deg følgende utdrag fra et brev mottatt fra Corps Commander, 12 Corps: - 

Årsaken til at 30 korps klarte å bryte ut så raskt fra brohodet, skyldtes i stor grad det faktum at en stor andel av fiendens reserver i den delen av operasjonsteatret ble trukket mot den 15. (skotske) divisjon brohodet nord for GHEEL. Den 15. (skotske) divisjon har hatt noen veldig tøffe kamper og har også lidd mange skader. Det er en liten trøst, men den første suksessen til 30 korps skylder mye det den 15. (skotske) divisjon har oppnådd." 

Jeg ønsker mine beste gratulasjoner gitt til alle de berørte som ikke er tjent med ovennevnte hyllest for deres seighet og stotte hjerter under den ubehagelige tiden de hadde nord for GHEEL. "

23. september ble vi lettet og flyttet til å bli medlem av Brigaden igjen på EINDHOVEN. Rett før seks den kvelden krysset vi inn i HOLLAND, og ​​det lå bare en grense til før oppgaven vår var slutt. Vi nådde byen i fullstendig mørke og parkerte i veien. Vår velkomst var mer behersket og manglet påminnelse hos belgierne, men ikke desto mindre var det varmt og oppriktig. Som en indikasjon på dette, i løpet av en halv time etter ankomst, hadde hver mann en seng og et hus å sove i - det var gjestfrihet i en skala som aldri før har opplevd. Neste dag ble tilbrakt i EINDHOVEN, og resten og komforten ble satt stor pris på. Gudstjeneste ble holdt i den lokale baptistkirken den dagen, søndag 24. september, og det var forfriskende å ha sivile i menigheten, selv om de nederlandske ordene deres blandet seg litt underlig med engelskene i salmene våre. Tidlig neste morgen, mandag 25. september, flyttet vi til et konsentrasjonsområde rett øst for BEST. Gordons skulle sikre en startlinje vest for byen, mens vi og Argyllene skulle gjennom og fjerne NASTE BEST. Gordonsen møtte imidlertid sterk opposisjon, led store skader, og nye planer ble klekket ut. Det meste av problemet var forårsaket av en stor smørfabrikk, omgjort til et fiendens sterke punkt. Det hadde vært mørteloffiserens viktigste mål for vårt angrep, og det var med litt blandede følelser at han så det forsvinne under rakettene til noen tvingende Typhoons. Bataljonen ble den natten i konsentrasjonsområdet - et ganske elendig, vått og utbrent tre. Neste morgen, 26. september, flyttet vi NE of BEST for å rydde et stort skogsområde sør for den lille landsbyen LEIMDE. I forbindelse med Argyllene slo vi gjennom området, og selv om det var god motstand, klarte bataljonen det bra og hadde på slutten av dagen tatt nesten åtti fanger. Argyllene på venstre side hadde hatt en vanskeligere tid, og rett før skumring ble det besluttet å trekke seg tilbake til posisjoner litt sør for den skogkledde sonen. Våre skader hadde vært ganske lette, selv om vi mistet to av våre kanadiske offiserer, kaptein M'Cabe og Lieut. Graham, begge fra "C" Coy, og begge såret.

Lieut. Struck, en annen av våre kanadiske offiserer, hadde en bemerkelsesverdig utnyttelse den ettermiddagen. "Han og rundt fem av hans pjærn krøp oppover en grøft da de, når de så seg rundt, så et lignende parti tyskere etterligne dem et lite stykke bak. Lieut. Strucks parti skiftet raskt retning, bare for å løpe inn i et parti av trettifem fiende. Akkurat i det ganske kritiske øyeblikket la gunnerne ned den røde røykindikasjonen for tyfonene og ned de brølende, skrikende, rivende rakettene. Rakettene ble gjort og kanonbrannen var ferdig, Lieut. Struck og hans Bren Gunner reiste seg, avfyrte et brast med pistolen og med prisverdig hurtighet og finesse avanserte en tysk offiser og trettifire av mennene hans, med oppstrakte hender!

Resten av natten og resten av dagen etter ble tilbragt i relativt stille. Det var imidlertid aktiv patruljering og noen få fanger ble tatt. Divisjon hadde i mellomtiden dannet en oppfatning om at våre umiddelbare motstandere var i humør for overgivelse, gitt en liten oppmuntring fra raketten Typhoons. Og den 28. ble en høyttalervogn ført opp og installert bak en gård mindre enn 300 meter fra fiendens utposter. En kort harangue, rød røyk og den rare tordenen fra Typhoons! En patrulje ble sendt ut og brakt inn en håndfull av fienden. Et par timer senere ble prosessen gjentatt, men denne gangen uten konkret resultat. Den kvelden, 28. september, 44 (L.) brigade på vår høyre frastøt et VICIOUS motangrep med store tap, og samtidig var det en rapport om store infanteristyrker som beveget seg i vår retning. Rasende brann ble brakt ned av skytterne, 4.2-i. mørtel og vår egen 3-in. mørtel. Ingenting mer ble hørt om fiendens styrke og intet angrep materialiserte seg. Neste dag var også stille, bortsett fra patruljering og artilleri- og mørtelsentraler. Det var ikke hard kamp, ​​og skader var heller ikke tunge, men det krevde en høy grad av kontinuerlig våkenhet, - noe som viste seg ekstremt slitsomt. Neste dag, 30. september, ble vi lettet av 1. Gordons of 51 (Highland) -divisjonen som hadde kommet inn i 2. hær. Sen sent på kvelden var lettelsen fullstendig, og vi dro til BAKEL-området for en periode med trening og hvile.

Og så ankom vi den lille landsbyen MILHEEZE i de tidlige timene mandag morgen, 1. oktober, og installerte oss i billettene som hadde blitt arrangert for oss. Vi visste ikke hvor lenge oppholdet skulle være, men det var en minstepause på fem dager. De to første ble brukt på å rydde opp og så kom vi ned på litt trening. Blanco og drilleparader hevdet seg igjen og generelt hersket en atmosfære av fredstid. Men denne illusjonen ble imidlertid ganske frekt knust da noen få netter etter ankomst vår ble sprengt to jeeper på miner som var plassert over en vei i vårt område av en tysk patrulje. Denne hendelsen vekket ikke en liten interesse, og etter nærmere undersøkelser ble det oppdaget at fienden ble gravd inn omtrent to mil fra "S" Cgy., Og at området vi brukte til trening var et ingenmannsland under tysk observasjon. Shades of Shaw og Gilbert !! Vaktene ble økt, patruljer innført, men likevel ble ikke livet vårt vesentlig endret. Opplæringen fortsatte, divisjonssjefen tok honnør ved en marsj søndag 8. oktober, det var fortsatt kinoshow på DEURNE og ENSA konserter på GEMERT. Vi er generelt anerkjent som en flegmatisk rase - jeg antar at dette bare var et annet eksempel på sannheten om den troen! !

Dagene gikk jevnt og stille. Det var selvfølgelig de vanlige fiaps-et korpsangrep på REICHSWALD FOREST-området som ble avlyst og en annen-veldig hemmelighet-som var på, så av og deretter på igjen. En militær runde som fikk hodet til å virvle rundt! ! !

Torsdag 19. oktober stengte MILHEEZE-kapittelet, og vi kom tilbake derfra vi hadde kommet nesten tre uker før til den dryppende, villedende skogen i DONDERDONCK og VLEUT. Ingenting hadde endret seg siden vår forrige opphold der, bortsett fra at skyttergraver som hadde vært tørre og rimelig behagelige nå var miniatyrbassenger og gjørmen hadde blitt mer konsistent og tydelig overalt. Men oppholdet skulle være av kort varighet, store ting var i ferd med å skje, og i løpet av noen få dager skulle den andre hæren surre fremover og hele SW HOLLAND LIP til elven MAAS ryddet for fienden. Selv når vi lettet over 2. Gordons, åpnet enheter i 1 (inf.) Divisjon sitt angrep på S 'HERTOGENBOSCH, det foreløpige trekket for hele operasjonen. 53. (H.) Divisjon konsentrerte seg om en kjøretur i sentrum mot BOXTEL og utover. Dette skjedde to dager etter lettelsen, den 51. oktober, og vår del av angrepsmønsteret var nesten klar til å spilles.

De fem dagene på DONDERDONCK var ganske stille, og fulgte nesten stilen til vår tidligere oppholdsartilleri og mørtelbørs med 10 til 1 fordel for oss, nattpatruljering og all den andre rutinen for forsvar. Skadene var lette, men Cpls død. Phillips, fra skallbrann, var et trist tap. I løpet av fredstiden med trening i England hadde han vært ansatt utelukkende i offiserens rot, og vi hadde beundret ham sterkt for anlegget som han raskt og effektivt hadde tilpasset seg det krevende arbeidet til en infanteriseksjonsleder. .

I mellomtiden var planene for forskuddet fullført, og vi skulle angripe mot BEST-BOXTEL-veien den 25. oktober. Men en patrulje natt til 23. / 24. oktober fant tomme stillinger og stillhet uansett hvor de gikk - fienden hadde flydd under dekke av mørket. Og dermed ble fremskrittet fremmet, og midt på dagen den 24. oktober, gikk vi videre til vårt foreløpige mål på BESTE veien. Det var ingen motstand, selv om de hyppige grøfter og dyp gjørme gjorde passasjen til vår lille MT-søyle vanskelig. Noen få miner ble møtt, men i så henseende var vi heldigere enn de to flankerende bataljonene som løp inn i store belter med gruver og booby-feller. De to speditørselskapene "A" og "C" ble flyttet frem og konsolidert på jernbanelinjen. En uunngåelig natt gikk, og neste morgen flyttet vi igjen til et område rundt den lille landsbyen NOTEL, nær OIRSCHOT, som hadde blitt okkupert av 44 (L.) Brigade den foregående natten. I mellomtiden sirkulerte det rapporter om Recce vår i utkanten av TILBURG - ingen var klar over hva posisjonen egentlig var, men i det minste visste vi nå at det neste øyeblikkelige målet var TILBURG. Torsdag 26. oktober forlot vi NOTEL og flyttet til et konsentrasjonsområde ved MOERGESTEL, forberedende for et foreslått angrep på GOIRLE, fem mil SV for TILBURG. Angrepet var imidlertid ikke nødvendig, og dagen etter, 27. oktober, etter at 44 (L.) Brigade hadde hatt en liten trefning i den østlige utkanten, var TILBURG vår og de marsjerende troppene i bataljonen kom inn tidlig på ettermiddagen fredag, 27. oktober. Broene i WILHELMINA-kanalen var imidlertid blitt blåst, og det var først etter mørkets frembrudd at den sporede og hjulede delen av bataljonen kunne komme inn i byen. Vi mottok en annen enorm velkomst med komfortable billetter for natten som den største premien - Anti-Tank Platoon som hengi seg til den virkelig kongelige prakt av kong William II's Palace.

Det var halcyonvisjoner om garnisonplikter her, men de ble snart kastet til side. En alvorlig trussel hadde utviklet seg ved den østlige basen av våre nederlandske fremtredende to tyske Panzer-divisjoner angrep fra DEURNE-kanalen, på MEIJEL, og truet den lille byen ASTEN. Den amerikanske panserdivisjonen der var for svak på bakken til å holde dem, og vi ble raskt sendt til å demme tidevannet og skyve fienden tilbake. Bataljonen forlot TILBURG sent på ettermiddagen lørdag 28. oktober og nådde et konsentrasjonsområde ved LAARBROEK, en liten landsby like nord for ASTEN, i de tidlige timene av søndag morgen 29. oktober. Etter noen timers hvile flyttet vi inn i ASTEN og inntok stillinger som dekker de sørlige tilnærmingene til byen. Dette var imidlertid bare en midlertidig formålstjenlig, og i skumringen beveget vi oss videre til et område utenfor HEUSDEN, hvor vi lettet amerikanerne.

"B" og "C" Selskaper befant seg over hovedveien og frem i et tre, som dekket et stort område rett på veien _ "A" Company sto bak i den. Området med veden og gårdene rundt det hadde blitt registrert godt av fiendtlige mediumkanoner og avskallingen til tider var veldig intens. I løpet av søndag kveld lyktes flere fiender med å infiltrere sørfra inn i skogen, men ble tatt i fange av en peloton av "A" Company som slo gjennom treverket ved første lys mandag 29. oktober. Bortsett fra avskalling og mortering, var mandagen relativt stille, men nok en gang den kvelden angrep fienden treverket. Det ene partiet ble raskt behandlet av en plysj av "A" Company under 2. / Lt. A. Healey, som ble flyttet til en posisjon sør for treverket. De holdt ilden til fienden var bare 30 meter unna - ingen slapp unna. I mellomtiden hadde andre igjen infiltrert i skogen og lyktes med å fange Sgt. W. Chapman og Cpl. W. Hartley fra Signal Platoon, som reparerte skadede linjer på den tiden. Kommanderende Offiser hadde kalt hele Divisjonsartilleriet på treverket, og i den resulterende forvirring slo Sgt. Chapman gjorde god flukt. Da han kjørte, ble en pinnegranat kastet og han fikk flere sår av en alvorlig art, og gjorde 500 meter til Anti-Tank Platoon HQ uten hjelp. En bemerkelsesverdig prestasjon.

Etter sitt andre nederlag rundt skogen ga fienden opp forsøkene på å nå det, og i de siste dagene av oppholdet var livet uopplagt. Posisjonene ble forbedret, og selskapene gikk fremover en mil mot ingen motstand. I mellomtiden hadde 44 (L.) Brigade drevet fienden fra LIESEL og hadde avansert til innen en mil fra MEIJEL, men ble stoppet av minefelt og kraftig artilleri-brann. Mandag 6. november kom den 6. Royal Scots Fusiliers (RSF), som hadde hatt havari over i MEIJEL-området, for å avlaste oss, og vi flyttet tilbake til billetter på ASTEN. Der bodde vi i trettiseks timer, til 8. november, da vi flyttet over til MOOSTDIJK-NEERKANT-SCHEIM-området, nord for MEIJEL, og lettet King's Own Scottish Borderers (KOSB) og Royal Scots. Nok en forholdsvis uunngåelig førtiåtte timer der og deretter tilbake til ASTEN, 10. november, i ytterligere tre dager på billetter. De tre dagers hvilen ble avsluttet mandag 13. november, da vi flyttet opp til vårt gamle område, foran det mye omstridte treverket, og lettet RSF

Det var et rolig, uhøytidelig overtak, for nå hadde fienden trukket seg fra vår umiddelbare front, og det var noen tvil om det var noe å hindre veien til MEIJEL bortsett fra miner og veisperringer. Patruljer der var riktignok i god tid, og vår ganske fredelige ro ble brutt klokken 4 tirsdag 14. november, da den 51. (H.) -divisjonen, til høyre for oss, åpnet sitt angrep med en voldsom sperring fra massert artilleri. Den kvelden den 14. / 15. november, en peloton av "C" Company, under Lieut. SS Drew gikk inn i MEIJEL og bortsett fra noen få små innlegg i den østlige utkanten, fant de den øde. De inntok stillinger rundt den ødelagte kirken, forble der hele natten i påvente av bataljonens ankomst neste morgen. Og slik skjedde det at neste dag, 15. november, sakte og metodisk, flyttet firmaene seg fremover og overtok MEIJEL og den lille landsbyen DONK i sør. Men de tilbaketrukne tyskerne hadde gjort jobben sin med å rive, og gruveplanleggingen av antallet trær hadde blitt felt på tvers av veien, kratere hadde blitt sprengt, og alle veier, spor, kanter og mulige innkjøringer av kjøretøyer var blitt strålende strødd med gruver av alle typer- "S," Teller, "R" gruver, og den nye og ubehagelige Schumine. Men ingeniørene og våre egne pionerer gjorde en god jobb, og skadene våre var veldig lette - speiderbilen, en av anti-tank-peletten l5-cwt. lastebiler, og rundt tre menn såret på Schumines. De sivile, som også hadde blitt værende i MEIJEL, ga oss verdifull hjelp - de visste hvor de fleste gruvene hadde blitt plassert, og markerte dem eller sa til oss hvor de var blitt plassert.

Etter hvert ble stedet ryddet opp, brede veier skåret gjennom steinsprut og en bro konstruert over kanalen sør for DONK. Slagets liv returnerte til MEIJEL. Det var periodisk avskalling, mye patruljering opp til DEURNE-kanalen, og flott aktivitet av våre 3-er. mørtel.

Etter nesten fire dager i MEIJEL presset vi frem til kanalen og "B" Company knyttet opp mot stridsvogner fra den fjerde pansrede Brigade som var kommet fra BERINGEN (galt navn = Beringe, FV), en landsby omtrent en kilometer øst for kanalen. Sapperne bulldozerte raskt en motorvei inn i kanalen ved den blåste broen og om natten den 4. november flyttet Bataljonen over kanalen og overtok BERINGEN. Alt var stille der, bortsett fra en kort, men skarp periode med avskalling rett etter ankomst. Det uunngåelige regnet falt og branner brant fremdeles skikkelig i området - en kjedelig scene.

Neste dag, 20. november, passerte Gordons gjennom oss, tett fulgt av Argyllene, mens vi ble liggende. Det hadde vært snakk om å flytte den dagen, og hele det neste vi sto og var klar til å presse på, men da mørket falt for vår tredje natt i Beringen fikk vi stand-down! Neste morgen, 22. november, beveget vi oss imidlertid - minst like fritt som gjørmen ville tillate !! Veien vår lå over hele landet, over spor som knapt kunne gjenkjennes og knedybde i tykk, glutinøs, forræderisk gjørme. Og alt dette under en skyhimmel, som fordeler regnet med rikelig raushet og stor effekt! Heldigvis, kanskje, for oss hadde fienden trukket seg tilbake, og vi måtte bare kjempe med været og terrenget. Det var ganske nok! Men på en eller annen måte klarte vi det og nådde landsbyen BROEK, der vi bar om natten. En liten avskalling, mesteparten et stykke unna, var alt vi kunne rapportere i veien for fiendens aktivitet.

23. november gjenopptok vi fortropprollen og dyttet gjennom de to andre bataljonene til byen HORST. Igjen var det ingen motstand, og de eneste hindringene var noen få miner, kratere, treblokker, stygt vær og gjørme. Vi konsoliderte HORST, knyttet opp mot infanteriet til 11 Armored Division som hadde kommet ned på venstre side og deretter presset et selskap fremover for å sikre et viktig veiskille nord for byen. Det eneste virkelige slaget i HORST var en rent intern kamp mellom Brigade HQ og oss selv over hus og HQ-steder - Brigadieren ble litt rufsete da han fant et hus han ønsket merket "Mortars HQ 67." Som alltid vant selvfølgelig siden med de større materielle fordelene! HORST var stille bortsett fra litt avskalling-en 4.2-in. mørtelbil ble truffet og natten livlig av dens eksploderende bomber!

Neste dag, den 24. november, ble tilbrakt i HORST, men den 25. igjen i varebilen, flyttet vi til EIKELEMBOSCH (= Eiclesbosch (Melderslo) FV), da Argyllene og Gordons gikk gjennom til TIENRAY og dens omgivelser. En natt der, og deretter neste morgen, 26. november, flyttet vi igjen med BLITTERSWIJK på elven MAAS som vårt mål. Den lille landsbyen MEGELSUM, en kilometer eller så kort av målet, ble sikret rett etter midten av dagen, og der en Company og Bn. HQ etablerte seg. I mellomtiden presset "C" Company til BLITTERSWIJK, og med hjelp av våre skotskvakter Churchills overvant snart litt motstand og kom inn i landsbyen. "B" Company flyttet deretter opp og vi holdt området ganske fast. Avskallingen var ganske tung i landsbyen, men havarier var nesten ikke-eksisterende, dog Bn. HQ i MEGELSUM hadde en smal rømming da tre skjell landet veldig nært, en faktisk traff huset. Neste dag, 27. november, gikk aktiv patruljering på og avdekket en liten lomme vest for BLITTERSWIJK - dette skulle vi takle på ettermiddagen, da plutselig, og mest uventet, en bataljon av Royal Ulster Rifles fra 3 (Br.) Divisjon så ut til å avlaste oss. Kommanderende Offiser var avsky for å overlate vårt ganske uryddige område, men det måtte det være, og sent på kvelden hadde vi overlevert og var på vei til billetter og hvile i de nå kjente omgivelsene til ASTEN. Den foregående måneden hadde vært en test en. Liten hvile, stygt vær, det dystre landskapet, det forferdelige utslettet av miner som ødelegger veiene, åkrene og sporene, det uunngåelige gjørma og det konstante behovet for årvåkenhet; alle disse hadde gjort det til en vanskelig, om ikke oppsiktsvekkende eventyrlig tid. Men slitne som vi var, kom vi tilbake med den glade kunnskapen at vi nok en gang hadde gjort en god jobb, raskt og med lite tap under de verste forholdene. Det var virkelig en glede å komme tilbake til ASTEN for de få dyrebare hviledagene, og i sin fredelige luft, for å se full fruktene av våre bestrebelser. For da vi først kom, hadde det blitt direkte menakert, redd og full av redde mennesker - nå var det et stille bakvann, og flomens liden og kampens raseri hadde ført bort mange mil mot øst. Og så de neste åtte dagene slappet vi av, fant ro i uforstyrret søvn, underholdning på ASTEN ASTORIA og andre luksuriøse lokale kinoer, og fant litt trøst i hjemmene og rundt brannene til våre nederlandske verter. Pipe Band spilte, St. Andrew's Day ble feiret av oss, mens "lokalbefolkningen" observerte festen til St. Nicholas en uke senere i noe roligere belastning! Julen nærmet seg med stormskritt, og ryktene om "hjemmefra" permisjon ble et faktum. Åndene var høye, og de nylige ubehagene er en nesten svak skygge av fortiden. 

VINTER PÅ MAAS

VINTER PÅ MAAS

Midtveis i hvile fikk vi vite at 44 (L.) Brigade hadde tatt BLERICK og dermed eliminert all motstand vest for MAAS, og det så ut til at vi i en liten stund fremover ville ha en innehaverrolle langs bredden av den brede strømmen . Og slik var det at torsdag 7. desember reiste vi til BAARLO, og overtok en del av elvelinja fra to walisiske bataljoner på 53 inf. Inndeling. Der bodde vi i nesten fjorten dager og observerte, patruljerte og holdt konstant vakt. Det var ingen periode med hendelser eller stor spenning, og det var heller ikke kjedelig. Motstanderne våre over vannet var fra en fallskjermdivisjon og krysset ikke sjelden elven i små partier, liggende opp om dagen og bakhold våre egne patruljer om natten. Heller ikke dette vanskelig for fronten ble tynt holdt. Dekket på vår side var rikelig og tåken hang ofte tungt over elven og dens bratte bredder. Det var en god del utveksling av artilleri og mørtel; spandau og snikskytersbrann brøt ofte den fortsatt hyssen. På flere dager fløy tyske jagerfly over området, telefonledninger ble kuttet, rapporter om fiende og agenter med trådløse apparater var ikke sjeldne, og det var alltid Baronen på Bn. HQ-en karakter med Phillips Oppenheim-muligheter og alltid en fruktbar kilde til formodning og formodning. Alt i alt var BAARLO et merkelig interessant, men uhyggelig sted, og hvis dagene der manglet spenning, var det tilstrekkelig hendelse til å okkupere tankene og interessere sinnet.

Den 13. desember overrakte feltmarskalk Montgomery offiserer og menn i divisjonen medaljebånd. Følgende er et utdrag fra hans tale til de som er parade: -

"Jeg husker veldig tydelig at jeg besøkte divisjonen din i England da jeg kom tilbake fra Italia, og jeg husker godt at divisjonen din landet i NORMANDY da du kom rett etter D-dagen. Du var ikke prøve da, selv om du hadde noen veteraner med deg. Jeg husker første gang din divisjon gikk i kamp ved elven ODON, og jeg husker at jeg følte meg engstelig for at divisjonen skulle frikjenne seg godt. Man kan ikke la være å bli engstelig på disse tidspunktene, selv om det ikke er nødvendig. Divisjonen din gjorde det veldig bra faktisk, og du har aldri sett deg tilbake siden. Du må bare se på Battle Honours på scenen bak meg - jeg har lagt merke til kjente navn som CAUMONT for å innse hvor mye du har gjort. Jeg regner med at det i dag er representanter for hver enhet i divisjonen. Når du går tilbake, vil jeg at du skal fortelle de andre at jeg kom hit i dag, og at jeg synes denne divisjonen har gjort det veldig bra. I denne kampene har ingen divisjon gjort det bedre, og det er et førsteklasses show. Vi forventet ikke noe annet, men det er veldig kredittverdig for alt det. "

Men muligens var høydepunktet i hele perioden Storbritannias permisjonsstemme den 16. desember - det var separate trekkplaster for Offiserer, Warrant Officers og Sergeants, og de resterende Other Ranks. Det kan være av interesse å registrere at kaptein RT Johnston, Sgt. W. Newton og Pte. W. Evans (ACC), var de første ut av hatten i sine respektive trekninger.

20. desember ble vi lettet av Argyllene og dro inn i Brigadereservat nær HELDEN. Vi hadde håpet å få julen ut av den umiddelbare linjen, men i dette var vi uheldige, og etter tre rolige dager flyttet vi opp til KESSEL-sektoren og lettet Gordons på julaften. Juledag, i seg selv, var omtrent som alle andre - den eneste påminnelsen om å være en kjøttdeig per mann levert av vår omtenksomme kvartmester! ! Og så passerte høytiden, med lite å vise til sin gjennomgang. Dagene var omtrent de samme som på BAARLO, selv om denne gangen nattens stille luft ble knust av det stygge knaset av våre bataljonsmørtler. Hele natten og hver natt plugget de bort alt fra å stille tyske karolsangere på julaften til å gi en Brocks fordel å ta med seg det nye året. Det var de vanlige patruljeskrekkene, og fra tid til annen dukket faktisk opp fienden, og i en ryddig operasjon avbrøt og fanget fire av våre menn i et fremre innlegg. De første britiske permisjonspartiene dro hjem på nyttårsaften, og 2. januar 1945 ble bataljonen lettet av Argyllene og dro tilbake til Brigadereservat ved HELDEN. Her holdt vi nokså sent jul- og nyttårsfeiring - og for første gang på måneder hadde Jocks litt ekte engelsk øl, om bare litt!

Til tross for middager og festlig mat, var de fem dagene på HELDEN på ingen måte rolige fredelige - faktisk føltes det generelt at å være i reserve var langt mer kjedelig og slitsom enn å være i linjen, og det var heller ikke trøst av den nattlige rumen! 7. januar 1945 lettet vi Gordons i kjent BAARLO, uendret i utseende eller karakter siden vår siste periode, bortsett fra fraværet av den beryktede Baron og hans tvilsomme omgang, evakuert av Argyllene. Igjen er det den samme historien å fortelle om kalde årvåkner og slitne netter, kraftig snø og isete, forræderske veier. Og så gikk dagene sakte med lite å vise til alt for, selv om den 13. januar ble landsbyen ganske kraftig avskallet og Sgt. Fisher, .Stretcher-Bearer Sergeant ble drept. 15. januar kom et parti av Royal Air Force for å være hos oss i noen dager og se seg selv hvordan Hæren, som de så utmerket støttet, lever når de er i kontakt med fienden. Fire dager senere, 19. januar, ble vi invadert av grønne basker og vi hørte at en kommando-brigade skulle avlaste oss, mens vi på sin side lettet over 44 (L.) infanteribrigade i BLERICK-sektoren. Lettelsen ble fullført natt til 21. januar, og Bataljonen befant seg i reserve og delte seg i to omgang på MAASBREE og den andre på SEVENUM. Under kommando kom et selskap av NEDERLANDSKE patrioter, med morteroffiseren offisielt fungerende som LO, men faktisk utførte arbeidet til et ganske trakassert CQMS, og MT Corporal, kombinert!

Oppholdet her var kortfattet i seg selv i løpet av to dager etter å ha kastet oss ut, vi led en ny invasjon - denne gangen med røde beretsand fikk vi vite at 6. luftbårne divisjon var for å avlaste oss, mens divisjonen gikk tilbake til TURNHOUT-TILBURG-området for en liten hvile og mye trening. Den 25. januar befant bataljonen seg i den lille belgiske landsbyen MERXPLAS og omegnene, og selv om det på ingen måte var behagelig, ga det i det minste god ly og mulighet for hvile. Selv om vi ikke her var frie for støy; Vi så ut til å være på direkte VI-ruten for Antwerpen, og dag og natt ble de fredelige himmelene tillagt av den glitrende lyden fra Tysklands "krigsvinner!" Et par rolige dager ble tilbrakt i begynnelsen i søvn og personlig rehabilitering; og videre med de strengere realitetene for trening for brudd på SIEGFRIED LINE-forsvaret. Vi forberedte oss, håpet vi, på vår siste og avgjørende kamp i Vesten. Men hvor og når det skulle finne sted visste vi ikke. Konferanser og planlegging foregikk på kort tid og innen fredag ​​2. februar hadde kompanikommandoer blitt orientert. Søndag 4. februar henvendte korps-sjefen, general Horrocks, alle offiserer i divisjonen og avslørte hele den store operasjonen. Det skulle være større enn noe vi noen gang hadde forsøkt før, og nok en gang var det vår divisjon som hadde blitt tildelt den vanskeligste og vitale delen av operasjonen - fangsten av CLEVE og åpningen av veiene til elven RHINE og dens broer. Vår oppgave, som en bataljon var ikke lett for, selv om vi skulle unngå det faktiske bruddet på SIEGFRIED LINE, men vi skulle gå videre med venstre flanke helt åpen i 4 timer. Resten av søndag og mandag var det konferanser, og sent på mandag kveld flyttet vi til konsentrasjonsområdet vårt på NIJMEGEN. Veiene var fulle av annen trafikk og dårlig klippet av den plutselige tinen og den enorme mengden transport som allerede hadde gått forbi. Det var en lang, slitsom reise og det var etter klokka 6 tirsdag 7. februar, før hoveddelen av bataljonen nådde sine billetter. Hele tirsdag og onsdag ble brukt på konferanser, recces, briefing og forberedelser til testen fremover. Senest onsdag kveld 10.30. februar var alt klart, og vi ventet på daggry flytting til Forming up Point (FUP) og åpningen av offensiven klokka 8 torsdag XNUMX. februar.

Rett før vi forlot MERXPLAS, gjennomgikk vi en fullstendig kommandoendring og fant oss selv å si en ganske plutselig farvel til L.-Col. Mackley og Major Wood, de 2 i / c. Vi ønsket velkommen til deres sted Lt.-CoL RA Bramwell Davis og major FBB Noble, OBE, begge faste offiserer i regimentet.

Kranenburg

KRANENBURG OG SIEGFRIED LINE

Vi var tidlig ute torsdag morgen; Frokosten ble konsumert med tilsynelatende ro, og i de siste stille minuttene om morgenen ble det gjort endelige forberedelser og konferanser holdt. Kl. 5 ble den fortsatt høyden leid av brølet fra 1,000 10.30 kanoner som dunket bort på tyske kanonstillinger, og til sin vilde akkompagnement, flyttet vi gradvis ut av NIJMEGEN gjennom den dype gjørmen som en gang hadde vært en landsbane, til vårt samlingsområde . Her møtte vi tankene våre og marsjerte oss selv i echelon i forkant. H. time var ikke før XNUMX timer, og det var en lang, kald ventetid i fremoverforsamlingsområdet (FAA) før vi kunne gå til startstreken og følge Argyllene gjennom gapet de hadde gjort i det første minefeltet.

Den opprinnelige bataljonsplanen hadde vært å følge Argyllene gjennom minefeltet og deretter svinge til venstre med tre kompanier opp- "B" til høyre, "A" i sentrum og "C" til venstre. "c" Selskapet skulle avansere langs NIJMEGEN-CLEVE-veien, tvinge en inngang til KRANENBURG og sikre den vestlige halvdelen av landsbyen mens "A" Company presset seg litt lenger frem og tok den østlige halvdelen fra høyre flanke. Til slutt måtte "B" Company rydde jernbanestasjonen, overlevere den til "D" Company og deretter utføre en høyre krok og komme videre til veien fra høyre bak på byen. For å hjelpe oss med å oppnå vårt mål hadde vi en intens sprekker på 500 meter dypt og løftet 300 meter hver 12. minutt, mellomstore bombefly på Kranenburg, og høyre flankeskvadron fra 3. Tank Scots Guards, med forskjellige festede "funnies."

På grunn av lite sky ble bomberinnsatsen forlatt, og på grunn av den dype gjørmen og forrædersk som gikk mellom startlinjen .og landsbyen; mange av våre stridsvogner og andre støttevåpen fanget aldri infanteriet, eller bare etter at de hadde fullført sine tildelte oppgaver.

Klokka 10.30, 8. februar, krysset Argyllene startlinjen og vi begynte å bevege oss bak dem. Snart ble alle "Flails" fastlåst og fremskrittet ble redusert da gruvene måtte ryddes for hånd. Nesten umiddelbart løp "A" Company inn et personellbelte og mistet flere menn, og åtte bårebærere ble såret før de kunne bli utryddet fra det minelagte området. Når den var borte fra minefeltet, svingte bataljonen venstre, og til tross for de forferdelige grunnforholdene klarte han å gjenvinne og beholde sine posisjoner tett bak sperringen. Det var en bemerkelsesverdig prestasjon.

Ved tidlig ettermiddag hadde "A" og "C" Companies nådd antitankgrøfta som løp nord-sør langs de vestlige tilnærmingene til landsbyen. Under deres fremskritt så langt hadde "C" Company med suksess ryddet RICHTERS GUT, en gårdsvei ved siden av, og en annen gruppe hus foran grøfta. I mellomtiden hadde "B" Company, 'fra Carrier Platoon festet i infanterirolle, arbeidet opp jernbanen og hadde nådd et punkt like ved stasjonen.

Den første delen av angrepet hadde gått raskt, og selskaper konsoliderte seg nær grøftelinjen, og ventet på at sperringen skulle løfte utover landsbyen, og gjøre dem i stand til å komme seg inn blant husene for å rydde og ødelegge fienden der. Da sperringen løftet seg, gikk "C" Company til venstre rett for broen som bar hovedveien over antitankgrøfta. Nr. 13-platon og Company HQ kom nesten umiddelbart under kraftig ild fra en gruppe hus foran grøfta. Disse ble raskt ryddet, men mens de plasserte piat, ble CSM Donnelly hardt såret i hodet. I mellomtiden hadde 15 platon rapportert at broen var intakt, og de dyttet over den uåpnet og konsoliderte den andre siden. Nr. 14-pelotten fulgte over broen og 13, som med den ankomne av løytnant Scott-Barretts Churchill-tropp, var i stand til å rydde husene i topphastighet, organisere seg og fulgte resten av kompaniet over broen og inn i landsby. Når hele selskapet var på tvers, startet rydding av hus med 13 porsjon høyre, 14 sentrum og 15 igjen, med en enslig tank i støtte, mens de to andre satt fast i utkanten. Etter en tid ble hovedgaten så langt som sideveien ble ryddet og "C" Company-oppgaven var fullført. For sin store del i denne aksjonen ble major IH Murray tildelt Militærkorset.

I mellomtiden hadde "A" Company en vanskeligere tid i sentrum. Selskapsplanen var å syv platon for å sikre det sør-vestlige hjørnet av landsbyen som en fast base; 7 og 8 platonger ville da starte ryddingen når pistolene løftet. Nr. 9-pelotten beveget seg over veldig utsatt mark til antitankgrøften, men kunne ikke komme over den da den var oversvømmet og ble dekket av nøyaktig MG-brann. Det var her Cpl. Clapton ofret seg selv og ga dekkende ild for å gjøre hans seksjon i stand til å få dekning. De fleste av platonene hans ble enten drept eller såret. Major Merrifield, MC, hadde sett at et frontalt angrep skulle vise seg å være for kostbart og for sakte, og bestemte seg for å gå rundt høyre side med sine to gjenværende platonger og angripe fra stasjonsområdet, som hadde blitt ryddet av "B" Company-platonene som rykket opp på høyre flanke. Dette klarte de å gjøre til tross for kraftig MG-brann. Nr. 7-pelotten fikk beskjed om å angripe mot sentrum av landsbyen, mens 8 pjedler arbeidet til høyre. No.9-peloton lyktes med suksess til tross for de uvelkomne oppmerksomhet fra en Nebelwerfer som engasjerte et hus de ryddet og som til slutt ble eliminert av Sgt. Fletcher fra "C" Company. Omtrent på dette tidspunktet bestemte Major Merrifield (kommanderende "A" Company) seg for å følge åtte pelonium, og selv om gapet mellom stasjonen og platonområdet i en tid hadde vært dekket av nøyaktig brann, bestemte han seg for å ta en sjanse. Det meste av selskapets hovedkontor kom trygt over, men Major Merrifield ble drept da han krysset. Stasjonen ble nå et mål for Nebelwerfer, og var i noe betydelig tid et mest usunt sted. Kaptein Foulds, som hadde overtatt kommandoen, bestemte seg for å bli med på 8 pelotten ved hjelp av 8 platons gamle stilling i grøfta, og tok da kontakt med "C" Company HQ, hvor han fikk vite at 8 peloton gjorde det utmerket i husrydding i sammen med "C" Company. Etter å ha mistet sporet av 7 deling, kom han under kommandoen "C" Company til slutten av dagen. Senere kom 8 deling på nytt, etter å ha blitt festet av nøyaktig MG-brann i ganske lang tid. Major Murray, "C" Company, overtok konsolideringen av KRANENBURG til noen forvillede kanadiere kom for å kunngjøre at de hadde fanget den! ! !

På høyre side hadde "B" Company tidlig ryddet glasshusområdet sør-vest for landsbyen, avansert opp jernbanen og sikret stasjonen. "D" Company hadde fulgt tett etter og overtatt stasjonsområdet, mens "B" Company presset frem for å rydde et tynt hus øst for landsbyen. Dette, ved hjelp av Carrier Platoon, oppnådde de raskt og med mørke ble oppgaven fullført og konsolidering på gang.

Så tidlig på kvelden torsdag 8. februar var KRANENBURG vår - havarene hadde vært ganske tunge, men fienden hadde lidd mye mer, og inn i avtalen hadde vi sikret stillinger som var avgjørende for å lykkes med korpsplanen. At det ble oppnådd med et blott minimum av nær støtte, og under de mest forferdelige forholdene med gjørme og myr og på så kort tid, er en bemerkelsesverdig arme prestasjon. Ingen ros kan være for høy for mennene i infanteriselskapene - det var en suveren handling.

Neste dag, 9. februar, gikk Gordons og 44 (L.) brigaden gjennom for angrepet på SIEGFRIED LINE-forsvaret. Dette ble oppnådd med forbausende letthet, og på sen ettermiddag ble vi beordret til å overta en posisjon rett sør for NUTTERDEN, en landsby på yttersiden av SIEGFRIED LINE. På vår vei ble veien nøyaktig avskallet av en tung SP-pistol, og "B" Company hadde flere skader. Sen kveld ble vi installert, og neste morgen var det stille igjen, for vår plagsomme SP irriterte oss ikke mer.

På dette tidspunktet var nyheter ganske knappe og veldig motstridende, og posisjonen i CLEVE var heller ikke helt klar. På søndag 11. februar ble vi beordret til å rydde et område av byen øst for kanalen, men etter en dag med venting ved veikanten i sturt regn, og akkurat da skumringen falt ned, ble vi fortalt at 44 Brigade hadde blitt holdt opp i den vestlige halvdelen og at vi skulle angripe over fronten deres fra nord-vest i løpet av natten. Det var ikke noe lite tilsagn, men uten videre og med et minimum av forberedelser, flyttet "A", "B" og "D" selskaper inn i angrepet støttet av skotskvaktene og noen flammekastere. På overraskende kort tid og med liten eller ingen forvirring ble området ryddet og CLEVE hadde blitt kvitt den siste av fienden. Mandag 12. februar overtok en kanadisk brigade forsvaret av byen og bataljonen konsentrerte seg om de få gjenværende husene for å organisere seg på nytt. Selv om byen i løpet av de neste to dagene ble avskallet og den odde bomben ble droppet av jetdrevne fiendtlige fly, var det en periode med komparativ ro og resten ble verdsatt av alle.

Torsdag 15. februar ble bataljonen opprinnelig planlagt å utføre et angrep, montert i Kangaroos og støttet av tankene til skotskvaktene, med det formål å sikre den høye bakken med utsikt over CALCAR og beskytte høyre flanke på 46 (H. ) Infanteribrigade som gikk fremover gjennom skogen i det området. Denne sistnevnte oppgave viste seg å være mye vanskeligere enn forventet på grunn av en gradvis avstivning av fiendens motstand. Det ble besluttet å plassere Bataljonen under 46 (H.) Brigade og å begrense vårt mål betraktelig. Dessuten skulle angrepet bli utsatt og gjort om natten. Vi skulle sikre høye bakken omtrent 5,000 meter sør for MOYLAND i et midnattangrep, til fots, og deretter rydde skogen på venstre flanke ved første lys fredag ​​morgen. Vi skulle ha blitt støttet av en skvadron med Coldstream Guards-tanks, men på grunn av ganske tykk tåke ble tankene trukket tilbake i siste øyeblikk, og angrepet vårt gikk inn med artilleristøtte alene. "D" Company var til venstre, "B" Company right, med "C" og "A" Companies i reserve. "D" Coinpany nådde målet sitt, en ås med spredte hus på toppen og oversett av skogen til venstre, uten motstand og begynte å grave i. En time senere dukket det opp en fiendepatrulje fra skogen, men ble spredt av Bren brann . Kort tid etter ble fienden rapportert om å stille opp for et motangrep og spore kjøretøyer., Ble hørt bevege seg rundt, foran "B" og "D" selskaper. ) Alle våre anti-tank-kanoner og selvgående kanoner hadde satt seg fast underveis, og piat-er ble lagt ut for å vokte flankene. En selvgående pistol åpnet for "D" Company fra omtrent 200 meter og MG-brannen feide fronten. Rundt 50 fiender gjorde deretter et frontalt angrep på selskapet, men nøyaktig og intens LMG og 2-in. mørtelbrann spredte fienden, og de trakk seg i forvirring. Tre av fienden klarte å trenge gjennom stillingen, men ble raskt drept. Alt var stille en stund til et lignende angrep utviklet seg mot "B" Company; 500 meter til høyre for "D" Company. Selskapet ryddet fremdeles en rad med hus som inkluderte søk i kjellere og kastet ut sivile og samlet krigsfanger som var blandet sammen. Ved hjelp av to selv-. fremdrevne våpen og med våre tropper spredt, samt silhuett av flere brennende hus, ble "B" Kompanjons dekkende parti raskt overkjørt. Der fulgte noen tette og forvirrede slåssinger, og fiendtlige talls overordnede vekt drev selskapet fra sin posisjon. Restene, som inkluderte noen som var blitt tatt til fange og deretter rømte, gikk til slutt inn i "A" Kompanjongs stilling til å befeste seg. Ingen ytterligere angrep ble satt inn av bataljonen da bakken som gikk tapt ikke var viktig, selv om den plasserte "D" kompaniet foran i en veldig utsatt stilling.

Under Bataljonens nattangrep ble rundt 80 fanger fanget, og det er nesten sikkert at minst et like stort antall ble drept eller såret. Ganske kort etter at angrepet var fullført, ble hele Bataljon-området antatt til tungt artilleri og mørtelbrann. Det var i denne perioden vår Padre-Ian Dunlop ble såret av et skall nær bataljonens kommandopost. Han hadde vært sammen med oss ​​siden D-dagen i Normandie, og gjennom alle handlinger hadde vært uunnværlig med å opprettholde bataljonens meget høye moral. Heldigvis var såret hans på ingen måte alvorlig, og hans fravær var ikke så veldig lenge.

Kl. 07.30 startet "C" Company sin oppgave med å rydde treet, men ble umiddelbart møtt med intens MG-brann som utelukket muligheten for at de også fikk den linjen på veien som gikk mellom den gang og veden. Etter at de hadde fått flere havarerte, ble de beordret til å trekke seg tilbake til sine daglige stillinger.

I mellomtiden, omtrent klokka 08.00, dannet fienden seg under tåke av tåke for et nytt angrep på "D" Company som nå var i en veldig utsatt posisjon med fienden på høyre og venstre side og et gap på 5.00 meter mellom dem og de bakre selskapene. Konsentrasjonen ble imidlertid observert i tide, og intens brann fra artilleri og bataljonsmørtelen tvang dem til å spre seg i uorden. Det ble ikke gjort ytterligere forsøk på å angripe fremoverposisjonene. Den opprinnelige intensjonen hadde vært at en kanadisk enhet skulle gå gjennom oss og en annen og rydde skogen. Vi skulle da lettes og komme tilbake til CLEVE. Den første delen av planen gikk bra, men trearrengjøringen viste seg å være en veldig hard nøtt, og det var først tre dager senere at det hadde vært tilstrekkelig ryddet til at vi kunne bli lettet av den kanadiske Black Watch og gå tilbake til skrittet til CLEVE for en brønn -Løst førtiåtte timer hvile.

I løpet av disse dagene ble området utsatt for tung og nøyaktig artilleri og mørtelbrann - "C" og "D" Selskaper var niain-målene, men Battalion HQ fikk sin rettferdige andel direkte treff. Ingen ros kan være for høy for "D" Company under Major Hay, som i fire dager holdt fast på en usikker stilling med enda mer tvilsomme forsyningslinjer bak seg. Det var en flott aksjon og avrundet tolv dager med kamphandlinger som fikk Bataljonen stor anerkjennelse og de personlige roser fra hærens øverstkommanderende, korpsbefal og divisjonskommandant for sin suverene ånd og arbeid.

Etter åtte førti timer flyttet Bataljonen til BUCHHOLT-området, rett øst for GOCH, hvor den gikk sammen med 227 (H.) Brigade. Bataljonen lettet den andre bataljonen The Glasgow Highlanders, og forble statisk i tre dager i en noe utsatt posisjon i linjen, med "A" og "C" selskaper som holdt den fremste delen og de to andre selskapene i reserve. "B" Company hadde en mest vellykket patrulje utover våre fremoverposisjoner til noen gårdshus som "C" Company hadde gjenopptatt den foregående natten og funnet okkupert i en viss styrke av fienden. Patruljen fanget tolv fanger uten å ha lidd noen skader. I løpet av denne perioden ble hele bataljonen igjen utsatt for tung fiendens artilleri og mørtelbrann.

På natt til 24. / 25. februar ble bataljonen avlest av 1. KOSB, fra 3. divisjon (Brigade). Dagen etter flyttet Bataljonen sammen med resten av Brigaden til TILBURG i en periode med hvile, etter å ha vært nesten kontinuerlig i aksjon i sytten dager.

Følgende gratulasjonsmeldinger ble mottatt:

Fra Brigadier RM Villiers, Dsa, kommandør 46 (H.) infanteribrigade 19. februar 1945.

"Da du ble satt midlertidig under kommando 46 (H.) Infanteriets Brigade 15. februar, var din oppgave å utføre et nattangrep ikke lett. Sent endringer i planen, og tåken som forhindret i siste øyeblikk bruk av stridsvogner å støtte angrepet ditt, gjorde oppgaven din enda vanskeligere. Det var imidlertid helt viktig at du skulle beskytte de sørlige utløpene av skogen og koble deg til høyre med 43 infanteridivisjon.
Til tross for vanskene, gjorde du jobben praktfullt. Forvirringen rundt målet, som er uunngåelig etter et nattangrep, ble raskt og effektivt overvunnet. Deretter fulgte tre dager med å være igjen i dine utsatte stillinger, utsatt for konstant fiendtlig artilleri og mørtelbrann.

Jeg er veldig lei meg for alle dine skader du har fått, men jeg vil takke deg og alle dine offiserer, NCOs og Men for din store innsats. Du kan godt være stolt av dere selv. har bevist at du kan "ta det" og gi tilbake med fullt mål. Du har forbedret omdømmet til din bataljon og 227 (H.) infanteribrigade, og jeg vet at brigader Colville vil være like stolt av dine prestasjoner, som jeg har vært å ha hatt en så fin bataljon under min kommando i noen dager. "

Fra 30 Corps Commander til 15 (S.) Infanteridivisjonssjef.

"Forespurte formidlet til deg general Crerar's (kommandør av 1. kanadiske hær), beundring av ther.manner der din divisjon har utført sitt viktige ansvar i løpet av de siste fjorten dagene av din tunge kamp. Divisjonen har mer enn opprettholdt sin meget fine kampjournal ."

Fra generalmajor CM Barber, CB, DSa, 15 (S.) Infanteridivisjon. "Divisional Commander er stolt over å legge til sine personlige gratulasjoner til alle rangeringer i divisjonen med deres praktfulle prestasjoner siden 8. februar. Alt de har tenkt å gjøre de har oppnådd, og ved deres gjerninger har de forbedret de allerede høye tradisjonene på 15 ( Scottish) Infanteridivisjon. Ingen kunne ha en sterkere kommando, og jeg hilser dere alle på dine store gjerninger.

KRYSSING OG GJENNOMBRA

Kryssingen av Rhinen og utbredelsen i større tyskland

Bataljonen ble igjen på TILBURG i åtte dager, mesteparten av tiden ble brukt til å hvile og montere. Alle rekker ble tildelt en periode på 48 timers permisjon i BRUSSEL. 1. mars inspiserte divisjonssjefen - general Barber - og tok opp bataljonen, og gratulerte alle rekker med deres nylige prestasjoner. Inspeksjonen ble fulgt av en marsj forbi. Hele paraden ble noe bortskjemt med kjørt regn.

Sent 4. mars fikk Bataljonen plutselig ordre om å flytte til et konsentrasjonsområde ved OPGRIMBY, omtrent halvveis mellom MAESEYCK og MAASTRICHT, på vestbredden av elven Maas. Bataljonen forble der i to og en halv uke, gjennomgikk en intensiv treningsperiode, som hovedsakelig var viet til å trene kryssinger av elven Maas i LVT (Buffaloes), forberedende for å krysse elven RHINE. Det var imidlertid noe rekreasjon, inkludert en veldig vellykket dans i landsbyhallen.

Den 15. (S.) infanteridivisjon, den 51. (H.) -divisjonen og den første kommandobrigade var formasjonene som gjennomførte den andre hærens kryssinger. I vår divisjon angrep to brigader - 1 Brigade på høyre side og 44 på venstre side - med 227 Brigade i en reserverolle. I tilfelle av 46 Brigade, var vi høyre fremover og angrep Bataljonen og de andre Argyllene var på venstre side med Gordons i reserve. De to ledende bataljonene skulle krysse i Buffalo, mens Gordons ville følge etter hvert i stormbåter, etter at et fast brohode var blitt sikret. LVT-ene ble bemannet av East R. \ ding Yeomanry, hvorav "C" -skvadronen var ansvarlig for å frakte bataljonen over Rhinen. Det var med denne enheten vår foreløpige trening på elven Maas hadde blitt gjennomført.

Bataljonen rykket opp i sitt fremre forsamlingsområde i HOCHWALD-skogen, rett vest for MARIENBAUM, 22. mars. Krysset skulle etter planen finne sted natt til den 23. mars. Rekognosering av kryssingsstedene - halvveis mellom byene REES og XANTEN - fant sted. Dette ble tilrettelagt av det 24. HLI fra den 6. (L.) divisjonen, som tilfeldigvis holdt den sektoren på elvebredden. For den forrige uken hjalp strålende vårvær til sluttopplæringen som ble gjennomført, og på den 52. meteorologiske rapportene spådde nok en god dag for det 23.. Den 24. ble tilbrakt under tak i skogen med hvile, konferanser og sluttforberedelser for krysset. Det var uten tvil en av de største operasjonene som ble utført i regimentets lange historie, og aU-rekker var stolte over at bataljonen var blitt valgt som en av de angripende enhetene for dette farlige foretaket. Om kvelden blant trærne og breggene i Hochwald-skogen, og vist fra luften av løvet, deltok hele bataljonen på en imponerende tjeneste utført av vår Padre, som i det siste hadde returnert fullstendig helbredet for såret hans. Der forberedte vi oss foran Gud på testdagene fremover.

Rett etter midnatt natt til 23. / 24. mars la bataljonen seg i 36 bøfler, omtrent to mil unna Rhinen, og omtrent klokka 00.30 timer beveget bataljonssøylen seg langsomt over hele landet i kø foran, i den rekkefølgen av overgrep, nemlig "A" og "C" Selskaper først, deretter "B" og "D" Selskaper sammen med Bataljonens hovedkvarter, og deretter 12 bøfler, med noen viktige kjøretøyer som 6-pund våpen og tårn, medisinske jeeper og noen transportører for transport av trådløse sett. Hvert infanteriselskap hadde seks bøfler, og det var visse støtteenheter som vi også hadde med oss, for eksempel en del av Vickers Machine Guns fra Middlesex Regiment, noen representanter for Bank Control Unit (5th Royal Berks), og en spesiell løsrivelse av RAMC, for evakuering av skader på bortre bredd. Spesielt skyggelagte lys styrte forløpet av bøflene, og det hele så ut som et enormt krypdyr som kryper frem i mørket. Støyen fra kjøretøyene ble druknet av den fantastiske støyen fra pistolene våre som hadde skutt kontinuerlig i ett langt brøl siden kl. 6. Krysset av Bofors-sporeren, brølet og den fantastiske fyrverkerieffekten av rakettenhetens prosjektiler, pepper -potting av masserte middels maskingevær og blomstringen av det tunge, medium og feltartilleriet ga ekstra stimulans til forventningene våre om en vellykket kryssing.

Da de nådde en kvart kilometer fra bredden, og på et punkt der det ledende kjøretøyet nådde elvediken, delte buffalene seg og fandte ut i sine angripende bølger med "C" Company til høyre og "A" Company på venstre. Resten av søylen trakk seg deretter opp med hodet ved diget, da den ikke ville bevege seg ned til elven før de to første selskapene hadde sluppet unna på bortre bredd. Klokka 2 kom punktuelt inn de første buffalene i elven Rhinen - alle anspente og forventningsfulle etter fiendens åpningsbrann. Imidlertid så det ut til at sperringen vår hadde så tausende fienden at ingen våpen eller automatikk av noe slag åpnet seg og våre to ledende selskaper ble landet fullstendige og trygge på den fjerne bredden. Dessverre hadde begge selskapene dessverre blitt landet galt og utenfor deres områder. Den overordnede planen hadde vært for at "C" Company, som var det høyre selskap, skulle rydde det sterke poenget med WOLFSKATH og deretter avansere innover landet langs elvedammen for å okkupere landsbyen OVERKAMP. På venstre side skulle "A" Company rykke ned og rydde det andre dykket som løp parallelt og omtrent 50 meter innover fra selve Rhinen. Så, etter å ha ryddet ned til sluseporten som var vår grense med Argyllene, skulle de bevege seg fremover og okkupere landsbyen REE. På grunn av feil landingsområde måtte "A" Company, i stedet for "C" Company, ta på seg ryddingen av WOLFSKATH, som viste seg å være et veritabelt hornet. Noen forvirrede kamphandlinger i mørket fant sted, i løpet av hvilken tid begge kompanikommandanter ble såret. Det ble etterhvert ryddet, men på dette tidspunktet hadde hele elvefjellet kommet til liv. Det ble etter hvert funnet at bataljonsfronten hadde en tysk fallskjermbataljon med mesteparten av sin styrke fremover på motsatt side av elvediken. "A" Company hadde mistet alle sine offiserer, og begynte å bevege seg oppover på "C" Company aksen, ved en tilfeldighet i mørket, og dermed forlot elva dyket seg uklart. De ble tett fulgt av "C" Company. For sitt initiativ til å ta kommandoen over "A" Company, og hans tapperhet etterpå, ble CSM John Wright tildelt DCM

I mellomtiden hadde "B" og "D" Companies and Battalion HQ kommet inn i Rhinen og krysset uten å være engasjert, bortsett fra "Overs" fra kampene beskrevet ovenfor. De, som den ledende bølgen, ble også landet feil. Dessverre, da elvedjiktet så ut den samme overalt, ble ikke feilen realisert av alle berørte, særlig Bataljon HQ, som trodde de faktisk var på rett sted til venstre for WOLFSKATH. Etter hvert flyttet "B" Company seg forbi Wolfskath og begynte å rydde elvedammen, mens "D" Company forble på Wolfskath som brannbase. Det hadde opprinnelig vært planlagt at "D" Company skulle presse opp sentrum og fange landsbyen A- og "C" -bedrifter som avanserte i innlandet omtrent 400 meter, men ble holdt opp i en betydelig periode av en 20 mm. pistol som raker hele bataljonens brohodeområde. Dette ble til slutt eliminert med en hånd av Lieut. Picken, som tragisk mistet livet ved å gjøre det. Omkring daggry avanserte "D" Company fra WOLFSKATH og gikk gjennom "A" og "C" Companies og okkuperte etter hvert landsbyen OVERKAMP. De var bare for sent til å fange et tysk hovedkontor, da det raskt gikk avgårde med bil.

Det var omtrent denne gangen en interessant hendelse skjedde med to av bataljonens bårebærere-L / Cpl. J. Donovan og Pte. W. Begbie. Disse to var medfølgende "D" Company. En tysk bårebærer kom frem fra et av de tyske stillingene og ba om medisinsk hjelp. Både Donovan og Begbie meldte seg frivillig og gikk frem med den hensikt å overtale fienden foran å overgi seg. Dette prosjektet bar ingen frukt, og de ble deretter sett på å bli tatt bort av en gruppe fiender. Det ble åpnet ild mot fangerne deres, de fleste lyktes med å slippe unna med sine to fanger. De ble ført tilbake til fiendens kommandopost, en stor gård rundt 1,000 meter bak. De ble ført ned i kjelleren der fallskjermen og hilste på dem ved å si: "Engelsk veldig bra!" - antagelig de eneste ordene han kjente! Og deretter, gjennom en engelsktalende offiser, ba dem slå seg sammen med ham og tilby god lønn, rikelig med mat og frihet til å gå ut om natten! Tilbudet ble avslått. I mellomtiden kom det skader på noen få minutter - Begbie estimerte omsetningen mellom 30 og 40 under oppholdet - og de to mennene våre ga seg en hånd. I løpet av denne perioden ble en av de tyngste artillerikonsentrasjonene lagt ned i området - så tungt at tyskerne trodde de ble angrepet fra luften. Etter at mennene våre hadde vært der et par timer, begynte fienden å trekke seg - et trekk som de lenge hadde vært forberedt på - men før de gjorde det, ordnet CO en sikker oppførsel for våre menn tilbake til linjene våre. Han bad dem farvel, takket dem for deres hjelp og gikk ut i gårdsplassen der tre biler ventet på ham og hans stab. I det øyeblikket ødela artilleri to av dem, og den sist sett av festen var åtte offisielt spilt i en liten bil på vei østover. Begbie og Donovan gikk deretter gjennom bakvakten som hadde blitt igjen og prøvde å få dem til å overgi seg, men uten nytte.

I mellomtiden tok "B" Company, under dyktig ledelse av major DA Beatson-Hird, som hadde kommandert selskapet i alle aksjoner siden D-day, langsom, men jevn fremgang langs elvefjellet. De var nøyaktig tolv spandau-stillinger som skulle elimineres. Disse ble systematisk behandlet, og i mange tilfeller av den individuelle gallantry av offiserer og Andre rangeringer, løytnant Farmer og Sgt. Scanlon ble deretter tildelt dekorasjoner for sin del. Senere ble det opprettet en kobling ved sluseporten med Gordon Highlanders som hadde inntatt stedet for Argyllene når de ryddet sin del av elvediket mot oss. Bataljon HQ, sammen med Carrier Platoon, hadde kort tid etter landing avansert i innlandet rundt tre hundre meter over elvefjellet i samsvar med tidligere planer. På den tiden trodde man at selskapene A og C var lenger fremme i innlandet enn de egentlig var. Som et resultat kom hele hovedkvarteret i en mest utsatt posisjon, og de ble etter hvert forlovet på nært hold av fienden. Ved daggry trakk Bataljon HQ seg tilbake til WOLFSKATH-området hvor de forble etablert til tidlig på ettermiddagen. Det var under denne pensjonisten at det komplette Royal Artillery OP-partiet ble bakhold og drept. Dette inkluderte major J. Oliver, Me, som hadde vært skytterrådgiver for bataljonen gjennom hele kampanjen fra Normandie og utover.

Rundt klokka 09.00 den 24. mars klarte bataljonens angrep av transport å komme over, og Royal Engineers kunne begynne å bygge brooperasjoner i vårt strandhodeområde. Klokka 10.00 fløy luftarmadadene fra Dakotas og svømmeflyer som bærer den 6. luftbårne divisjon og den amerikanske 82. luftbårne divisjon over bataljonen og la ned personellet omtrent tre mil innover landet. Dette oppmuntrende synet var ikke bare en stor lettelse for alle berørte, men det var også et fantastisk skue. Den sørget dobbelt for at infanteribrohodene lett kunne konsolideres og forstørres.

Omtrent midt på dagen avanserte Seaforths fra 46 (H.) Brigade, sammen med noen DD (svømming) stridsvogner innover og fanget landsbyene MEHR og REE. Resten av bataljonen gikk senere videre og ble med de andre kompaniene i landsbyen OVERKAMP. Her forble 'Bataljonen i reserve det neste døgnet.

På slutten av den første dagen kunne bataljonen se over skulderen med stolthet over sin store prestasjon. Våre lengste mål hadde ikke blitt oppnådd, men disse var planlagt for en svakt holdt sektor. I stedet møtte Bataljonen en komplett fallskjermbataljon fra den 7. paratroopdivisjonen som kjempet fanatisk og til det siste. Det var ledernes store styrke og den generelle kampkraften i hele bataljonen som gjorde det mulig å etablere brohodet. Under slike omstendigheter kunne ikke denne prestasjonen bli uten store omkostninger, og våre totale havari var tre offiserer drept og fire såret, og fjorten andre ranger drept og sytti såret.

Den 25. mars, i løpet av natten, beveget Bataljonen seg fremover og overtok en sektor av fronten som ble holdt av Seaforths og Cameronians, foran landsbyene MEHR og HAFFEN. 26. mars ble posisjonene våre presset videre og "C" Company okkuperte BILLINGHOVEN (= Bellinghoven, FV), et skjult skjul med hjelp av en artilleribarrage. Imidlertid var det ingen motstand ettersom tyskerne hadde trukket seg tidligere på dagen.

Den 28. ble SONSKELD (= Sonsfeld, FV) WOOD okkupert ved hjelp av flammekasterne, og i forbindelse med Gordons på vår venstre side. Dette hadde tidligere trosset alle forsøk fra 46 (H.) Infantry Brigade for å fjerne det. Som i tilfelle BILLINGHOVEN hadde tyskerne forlatt i løpet av natten og det ble ikke oppdaget noen motstand. "B" Company hadde flere tap på grunn av miner som var fritt strødd i SONSKELD WOOD, og ​​veldig tøft arbeid ble utført av Pioneer Officer, Lieut. DSS Marr og Pioneer Platoon, som også nøytraliserte noen bomber som ble lagt i hovedveien gjennom skogen. De neste fem dagene forble bataljonen nær HALDERN, en landsby omtrent tre miles øst for Rhinen. To forsterkningspartier, bestående av alle fire offiserer og nitti andre rekker, ble med i bataljonen.

I løpet av denne tiden var de pansrede formasjonene av Den andre hæren over hele Nord-Tyskland og Holland, mens lenger sør ble Ruhr avbrutt av den første og niende amerikanske hær.

DEN FØLGENDE MELDINGEN HAR FÅTT FRA GENERELL BARBER.

"Jeg er ekstremt stolt over å kunne videreføre. Til alle rekker følgende meldinger mottatt fra lensmann-generalsekretær Sir Miles Dempsey, KCB, DSO, MC, Commander Second Army og fra generalsekretær NM Ritchie, CB , CBE, DSO, Me, Commander 12 Corps, og jeg pålegger at disse meldingene blir lest opp for alle rekker på parade: -

Fra Lt.-gen. Sir Miles Dempsey, KCB, DSO, MC, Commander Second Army.

"Battle of the RHINE er nå vunnet, og utbruddet fra brohodet er godt i gang. Din divisjon var en av to, som utførte angrepet på krysset av elven. Du beseiret fienden på den andre siden, og gjorde mulig alt som fulgte. En stor prestasjon. Jeg sender deg og divisjonen mine veldig oppriktige gratulasjoner. Jeg er sikker på at dere alle er veldig stolte av det dere har gjort. ”

Fra Lt.-gen. NM Ritchie, CB, CBE, DSO, MC, Commander 12 Corps.

"Nå som du er ute av det umiddelbare slaget, føler jeg at jeg må skrive og gratulere divisjonen med den store oppnåelsen av å tvinge kryssingene over RHINE. Ingen later til at dette var en lett jobb; det var en voldsom vanskelig. At operasjonen var så vellykket, skyldtes helt kampens kvaliteter i divisjonen. Personlig er jeg enormt stolt over å ha vært i stand til å delta i denne satsingen, men mye mer slik at operasjonen ble utført av en formasjon fra vårt eget land. Vil du gi videre til alle under deg hvor høyt vi alle tenker på deg i dette korpset? Jeg er redd for at jeg ofte har bedt deg om å utføre veldig harde jobber. Du har aldri mislyktes. De nåværende operasjonene, håper jeg, kan vel utvikle deg til et ganske flytende parti, slik at jeg håper at du snart vil være i høysetet igjen.

Det er et stort minne for meg å vite at de to overgangene over SEINE og RHINE er blitt utført av din divisjon for de 12 korpsene.

Jeg sender deg mine aller beste gratulasjoner til en vanskelig oppgave storslått utført. "

Ingen ros kunne være høyere enn disse, og jeg er faktisk stolt over å ha æren av å befale en så fin divisjon. Jeg takker en og alle for de fine kampegenskapene som har ført oss gjennom alle de vanskelige tider vi har hatt fra NORMANDY-strendene til RHINE.

(Signert) CM BARBER, General-kommandant 15 (5.) Inf. Div.

JAKTEN

 STARTEN AV CHASE

Vi hadde levd på kanten av forventning i en dag eller to da vi plutselig, om morgenen tirsdag 3. april, fikk ordren vi alle hadde ventet på - advarselsordren om å komme videre. Siden tiden da brohodet hadde blitt et gjennombrudd, hadde vi sittet som i en bakevje mens oppsiktsvekkende nyheter kom om fremskrittet til de pansrede divisjonene. Da vi fikk de endelige instruksjonene, var det tydelig at vi skulle ta et stort skritt mot å ta igjen kampen. Bedriftskommandanter gikk fremover i recce. fester langt utover BOCHOLT, og den kommanderende offiseren gikk frem for å møte brigadieren.

På dette tidspunktet var fremdeles forsyningsaksene få, og da partene hadde kjempet seg gjennom trafikken til RV ved 48 km lange HEEK, ble det oppdaget at orden og motordre hadde fulgt hverandre så raskt at selv divisjonssjefen hadde tap. Så endelig, kjørte korps-sjefen for å si at divisjonen nå hadde kommet under kommando av 8 korps for å utnytte den betydelige suksessen de hadde oppnådd ved å slå dypt østover i Riket med relativt små styrker.

For bataljonen var fremgangen neste dag til konsentrasjonsområdet ved EMSDETTEN-ved elven EMS, mellom MUNSTER og RHEINE-en ny opplevelse. Her for første gang reiste vi gjennom en stor strekning av Tyskland der kampene hadde vært færre og hvor sivile fortsatt bodde - i motsetning til slagbyen, oversvømte og avfolket distrikter vi hadde kjent vest for RHINE. Da vi passerte BOCHOLT, kunne vi se effekten av kraftig bombing på en by av alle størrelser bedre enn vi hadde før.

Bortsett fra det var vårt viktigste nye inntrykk av Tyskland av det enorme antallet ikke-tyskere. I hver by og landsby, på hver vei og vei, var noen av Tysklands mange slavearbeidere; i to og tre, i dusinvis, i score; på sykler og håndvogner, gårdsvogner og traktorer, i nedbrutte biler og trailere, satte de kursen vestover; noen ville av spenning, heier og vinker mot oss, andre fremdeles litt forvirret, plodding nøkternt til fots; Franskmenn, polakker, jugoslaver, italienere, nederlendere og belgiere - og russere, russere i alle fasonger, størrelser og trekk fra UKRAINA til grensene for MONGOLIA - som generelt bærer en slags flagg av landet de tilhørte.

I EMSDETTEN, uberørt av skjell eller bomber, ble denne utseendet til en frigjøring økt med høytidsstemningen som hersket blant befolkningen. Butikker var åpne og folkemengder gikk rundt i gatene, og hadde ingenting annet å gjøre. For oss, med minner om øde som CLEVE og GOCH, var det en ny ting. Men tysk vennlighet var faktisk mindre enn den så ut, da vi oppdaget en dag senere da vi hørte om en britisk soldat som ble steinet i denne "vennlige" byen.

Vi ble fortalt nå, den fjerde, at vår oppgave var å ta over forskuddet, i forbindelse med tankene til den 4. vaktens tankbrigade, fra den 6. pansrede divisjon og sjette luftbårne divisjon som nå presset videre utover OSNABRUCK til elven WESER, nær den historiske slagmarken MINDEN.

Dagen etter, 5. april, ble brukt i mellomoppgaven med å søke i et skogsområde mellom EMSDETTEN og OSNABRUCK. Siden Corps HQ allerede var langt foran dette, var det en svak luft av uvirkelighet rundt operasjonen, og det ble ikke funnet noe mer spennende enn en liten søppel bensin. Bataljonens recce. partene hadde gått foran det, og på slutten av dagen kunne selskaper flytte rett inn til billettene sine i de vestlige forstedene til OSNABRUCK.

Etter en dags håndhevet hvile mens landet ble skuret etter TCV-ene som skulle føre oss videre, satte vi av sted på syvende for å konsentrere oss i et område noen mil bak WESER, nord for MINDEN. Pansringen hadde nå sikret kryssinger over elven og oppgaven til den 7. (skotske) infanteridivisjonen var å bryte gjennom på linjen CELLE-UELZEN for å nå elven ELBE.

Da vi passerte OSNABRUCK, kunne vi igjen se den ødeleggende effekten av arbeidet våre tunge bombefly hadde gjort 0) 1 de tyske byene. Store deler av byen, spesielt nær jernbanegårdene, ble fullstendig ødelagt, og i mange tilfeller ble til og med gatene utslettet. Vi begynte å innse de strategiske vanskeligheter med forsyning og bevegelse som må ha vært opp for tyskerne.

Om kvelden var flertallet av bataljonen på sine billetter i den attraktive lille landsbyen WARMSEN: men selskapene "B" og "C" måtte følge opp neste dag da mer troppetransport ble tilgjengelig. Mens planene ble laget og revurdert, kunne vi tjene på noen få stille dager for å hvile og organisere oss for fremtidige kamper. Pipe Band, etter å ha fanget oss opp igjen omsider, påførte lokalbefolkningen full straff for nederlag ved å spille Retreat i landsbyen. Padre var veldig fornøyd med å kunne holde en gudstjeneste igjen i en skikkelig kirke og ikke i en låve eller en frukthage.

Etter to dager her kom ordre om at vi skulle være forberedt på å flytte igjen, denne gangen til vårt endelige konsentrasjonsområde utenfor WESER. Og så innen 10. april, nøyaktig en uke etter å ha kommet oss videre fra RHINE, hadde vi fanget opp kampen igjen. Vi nådde WUNSTORF, over elven WESER, og var endelig til og med foran det unnvikende og stadig mobile Corps HQ. Hva mer er, vi var side om side igjen med våre gamle følgesvenner i mange kamper - skotsvaktene .

WUNSTORF var en vakker landsby til tross for at krigen hadde gått gjennom den, men vi hadde ikke lang tid til å sette pris på den, for en natt "0" -gruppe og en tidlig morgenstart - det mest irriterende av alle funksjonene i et vellykket forhåndssett oss på veien for CELLE. Endelig hadde divisjonen overtatt ledelsen igjen, og det var gjennom det ennå uutforskede landet vi avanserte bak Gordons den morgenen 11. april. Fremgangen vår var spektakulær og langsom, og krysset elven LEINE ved NEUSTADT og krøp framover, landsby for landsby, mens Gordons foran møtte opp små fiender som fortsatt ønsket å tilby motstand. For oss bak dem var det en dag med lange stopp på veien - en guds-sending til "brygger-opp" av te-å se på den stødige sildringen forbi oss av ytterligere hundre eller så frigjorte slavearbeidere i det mest sprakende sortimentet av tenkelige klær.

Om kvelden kjempet Gordons fremdeles på kanten av CelIe med odder av stridsskoler, rekonvalesente hjem, jernbanemenn og offiser-kadetter. Etter å ha dekket 32 ​​mil, satt vi i mellomtiden parkert i den kvelende atmosfæren i skogen som hadde blitt satt opp når tankene avanserte. Til slutt, når skumringen falt, trakk vi oss inn til kveldsmaten vår og forberedte oss på vår del i kampen om CelIe den kvelden. Vi visste bedre enn å forvente hvile, for da vi overtok forskuddet, fikk vi beskjed om at det ville fortsette i 24 timer i døgnet.

De små timene om morgenen fant vi oss da gjennom Gordons for å angripe CelIe og krysse elven ALLER, den siste store elven i vår vei før ELBE. Gordons hadde til slutt blitt holdt opp bare av nødvendigheten av å bygge bro over et krater, og fanger rapporterte at CelEe var full av sykehus, men tom for tropper. Da "A" og "C" Companies gikk videre inn i byen, klarte de å sette i gang angrepsbåtene sine og krysse uten problemer, slik at daggry fant "A" "B" og "C" Selskaper som holdt et brohode på bortre bredd. Celye våknet og gned øynene for å se "Jocks" som kranglet rundt gatene. I mørket før daggry sies det faktisk at en stemme fra et vindu spurte et av våre ledende firmaer med sine stridsvogner om de var de forventede Panzer-forsterkningene. Svaret var robust negativt! !! Over elva den morgenen var det en generell høytidsstemning da selskapene, fratatt elven sin egen transport, turnerte brohodet sitt i den mest overdådige Mercedes! Ved å prøve seg på høyre flanke, hadde Brigaden fanget intakt en bro over elven, og resten av dagen ble brukt på noe arbeidskrevende passering av transporten i en lang omvei over trekanten strukturen og gjennom sandstrender skogspor for å få den til en punkt 200 meter fra der det startet.

TIL UELZEN

 TIL UELZEN

Bortsett fra de vanlige ordrene sent på kvelden, var vi i stand til å få litt søvn over natten, men neste morgen, fredag ​​den 13. ledet vi Brigadesøylen på det som skulle være et minneverdig 24 timers forskudd. "D" Company, etterfulgt av "B" og "C," red alle på tankene til vår skotsgards skvadron, mens "A" Company fulgte opp med transporten. Vi hadde fått beskjed om å fortsette med fart og var i humør for å gjøre det nå som vi hadde overtatt ledelsen, hvis det bare var for å holde tritt med den raske fremrykkingen fra amerikanerne fra Hannover til høyre. Det var vanskelig da å finne ut at tiden vår ble frisket og gjorde omveier rundt kratre i veien, dobbelt irriterende da vi fant ut at det tyske rivningspartiet åpenbart reiste på veien bare foran oss. En gang faktisk distribuerte "D" Company en peloton for å fange SP-pistolen som dekket dette partiet, men det klarte å stikke av under tak av røyk. En gang også Recce. troppen som opererte med oss, hadde en av rivningene som ble blåst under øynene.

Klokka 15.00 hadde vi avansert 15 mil og krysset, med en tankbro, vårt fjerde krater. Små partier med fanger ble stadig brakt inn hver gang en stans eller omkjøring ble gjort, og et sporadisk utbrudd av skyting på et eller annet tidspunkt i kolonnen av en målbevisst bakvakt ville resultere i at det kom flere til. Landet vi reiste gjennom, stort spor av tykt granved for det meste, lånte seg beundringsverdig til forsinkende taktikker og ble alltid lettet for å komme ut av de mange "Bazooka-alleene" eller "Spandau hjørner" i en åpen lapp.

Til slutt, klokka 16.30, ble vi holdt oppe av vår hittil største riving. Problemet det ga oss ble økt ved avskalling fra to våpen i nærheten, og ved at det ble plantet forsinkede handlingsbomber rundt kanten av krateret. Etter at en av disse hadde eksplodert, dessverre med havari til Sappers knyttet til oss, ble det bestemt at arbeid ikke kunne utføres på krateret, og enda en omkjøring ble søkt, med det dobbelte objektet å omgå krateret og fange fiende som forsvarte den. "D" Company ble stående for å beskytte hovedaksen utenfor krateret, og resten av kolonnen stupte i de tykke skogene nord for veien. Ved utmerket etterforskning fra den delen av tankene som fraktet oss - eller ved gjetning og av Gud - gjorde vi landfall på en sidevei utenfor krateret, ned til tross for en sperret vei, de ledende stridsvogner og infanteri kunne rydde fra en landsby fienden som hadde plaget oss. Etter det trakk vi oss inn i en trang "laager" i tverrveien midt i skogen og satte oss, mens det kom skumring, for mat og noen timers hvile. Selv om den dypere dystheten i skogen fikk vår posisjon til å virke veldig ensom, var det i realiteten fienden som ble overrasket. Han forventet tydeligvis ikke å finne oss sitte midt i territoriet hans, og vi hadde gleden av å nettet en lastebil som kjørte hjem fra dagens arbeid med å forberede riving, en forskrekket motorsyklist og til og med en senioroffiser i bilen hans i ferd med å lage hans bortgang.

Nok en gang fikk vi beskjed om at fremskrittet skulle fortsette om natten, denne gangen med den dristige ideen om å bryte gjennom hele landet til det endelige målet på UELZEN, forbigå enhver motstand eller riving som måtte være på hovedveien. Vi fikk deretter til midnatt til å hvile, mate og fylle på med bensin.

Rett etter midnatt begynte en av de underligste og mest spektakulære fremskrittene av de mange vi hadde gjennomført under kampanjen vår. Vi ble møtt med en mils framskritt langs dårlig definerte og smale spor, gjennom skog og landsbyer dypt inn i fiendtlig territorium, uten å vite hva riving eller forsvar som kan ligge i veien for oss. Men irritasjonen over dagens smålig forsinkelser hadde satt oss i godt humør for å "sprette" fienden om natten. Og slik krøllet vi oss gjennom natten, med "C" og "B" Selskaper som rir på tankene, overfor dilemmaet med å brenne av seg støvlene på de rødglødende motorplatene eller å bli feid av grener hvis de ikke holdt på sikkert nok. De mørke, smale skogssporene ga et inntrykk av at hele divisjoner kunne lure på hver side. Ikke rart at en finger var på hver trigger og spørsmål, om noen, skulle stilles etterpå.

Da tankene brølte inn i den første søvnige landsbyen, forstyrret de bare en håndfull forvirrede tyskere i et par kjøretøy. Så kom en annen haug med fanger, så noen flere biler å skyte opp, og så videre inn i den neste landsbyen, og den neste, til vi så at vi virkelig hadde klart å oppnå et gjennombrudd.

Det avgjørende øyeblikket kom da vi kom inn i landsbyen HOLDENSTEDT, tre mil kort fra UELZEN, omtrent en time før første lys. Da tankene rullet inn, så vi at dette skulle være "ingen vanlig fest." En panikk med fakler og Verey-lys steg opp i himmelen, og ildstedet ble flere. En motorsykkel som flyktet i motsatt retning ga god måløvelse for hvert kjøretøy som det var heldig nok til å komme forbi. I mellomtiden var de ledende tankene gjennom landsbyen og satte kursen mot UELZEN. I dette øyeblikket løp de inn i en kolonne med fiendtlige kjøretøy som kom mot dem. I den påfølgende skytekampen ble en fiende ammunisjonsbil satt i brann og sperret veien, og fanget en av våre egne stridsvogner i flammene. Søylen hadde perforce til å stoppe, mens pandemonium brøt ut rundt. Som vi oppdaget senere, hadde vi kjørt rett inn på et stort flaksted og en del av de ytre forsvaret til UELZEN, som TYSKKE-KOMMANDEN gjorde, alle anstrengelser for å holde sterkt, selv i den grad vi begikk hvilken reservat av Panzer og Panzer-Grenadier styrker de hadde igjen. Både flakingssteder og forsvar ble bare bemannet, og noen av troppene vi fanget hadde nettopp gravd inn etter å ha syklet ned fra Danmark.

Siden det tydeligvis ikke var mulig for bataljonen nå å komme inn i UELZEN, ble kompaniene beordret til å holde begrensede mål på bakken de okkuperte, mens nærområdet ble ryddet. Det viste seg snart at vi ikke skulle ha ting helt på vår egen måte, for fienden begynte infiltrasjon og motangrep i stor skala fra vår høyre flanke. Den første av disse, like etter dagslys, ble støttet av en SP firtønnet 20m.m. AA-pistol som plutselig dukket opp på flanken til bakre hovedkvarter og "S" Company. Med denne pistolen nesten bokstavelig talt raker bakken med sin ild, kunne det tyske infanteriet som fulgte fange et antall "S" Company og deretter mann ytterligere 20m.m. utstyr på venstre flanke. En rekke av våre transportører og fire lastebærende lastebiler brant snart under denne konsentrerte nærtliggende brannen, mens "B" Company og HQ ble festet ved siden av veien. Det var hovedsakelig takket være det praktfulle arbeidet til vår tilknyttede tropp av artilleri som skyter over åpne sikt midt i fiendens ild at dette ubehagelige angrepet endelig ble spredt. "A" Company var da i stand til å sette i gang et meget vellykket angrep, støttet av stridsvogner, på en plagsom trefunksjon lenger fram på venstre flanke. Mens selskapet fremdeles gikk over det åpne bakken mot målet, kom fanger løpende inn fra alle kanter, inntil over 70 hadde blitt tatt, og samlet sum for nattens arbeid ble nesten 200.

Situasjonen var imidlertid fortsatt svært vanskelig. "C" Company hadde ikke vært i stand til å komme veldig langt på sin akse på grunn av et fiendens motangrep. "A" Company var på et isolert mål og "B" Company befant seg i en tett omkrets som beskyttet Bataljon HQ i det usunne området av veien fra fiendens partier i skogen bare noen hundre meter til flanken. En del av den bakre hovedkvarteret og "S" kompaniet ble delt fra bataljonen og kjempet av seg selv på veien bak oss. "D" Company hadde ennå ikke meldt seg ut av oppgaven med å se på hovedaksen lenger bak. E.0., Etter å ha reist til en bobil med brigadekommandanten, kjempet i området bak HQ ved hodet til en improvisert del av batmen og sjåfører. Rapporter om fiender som infiltrerte gjennom de nære skogene på høyre side fortsatte å komme inn, og bakken ble fremdeles feid av og til med en som gjenstår 20 mm. halv spor. Dessuten ble "A" Company på deres mål utsatt for tung mørtel og innfilmert MG-brann.

Situasjonen ble til slutt lettet klokka 09.30 da en ytterligere skvadron med tanks ble sendt for å beskytte baksiden vår, mens Argyllene rykket opp for å rydde skogen på høyre side av oss. 20 mm. våpen hvis nære kvart brann hadde forårsaket oss slike skader ble eliminert, og vi hadde tilfredsstillelsen av å ha en eller to menn til å flykte fra tyskernes hender for å bli med på nytt. "D" Company kom og ble sendt for å styrke venstre flanke ved siden av "A" Company. Intermitterende avskalling fortsatte, men bataljonen var nå godt på plass med Argyllene på flanken.

I løpet av resten av dagen omorganiserte Bataljonen seg selv ("S" Company spesielt hadde nå bare en offiser igjen), og forberedte seg på å fortsette angrepet om natten. Bataljonens mål var begrenset til VEERSSEN - en sørlig forstad til UELZEN mens resten av Brigaden skulle passere inn til byen om mulig. Selv om fienden absolutt hadde blitt overrasket over våre plutselige nattutviklinger - bevisene var i fangene og utstyret vi fant, var det også tydelig at han hadde til hensikt å holde UELZEN i styrke, med en rekke stridsvogner og SP-kanoner for å støtte ham.

En viss mengde hvile var mulig på ettermiddagen og kvelden, og en halvtime etter midnatt den 14. / 15. begynte begynnelsen til VEERSSEN med "B" og "D" selskaper ledende. Det var bestemt motstand i landsbyen og noen timer med vanskelig kamphandlinger utviklet seg. De alvorligste kampene skjedde trolig da "D" Company ble motangrepet og skutt opp på nært hold av en SP-pistol: et antall fanger grep muligheten til å bevæpne seg på nytt og delta i kampen. Selskapet ble delt opp i grupper som ikke kunne organiseres på nytt før noen timer senere. Kompanisjefen klarte bare å rømme ved å krype bort gjennom en hage.

Da Bataljon HQ kom inn i landsbyen like før første lys den 15., fortsatte kampene fortsatt fra hus til hus, mens tankene ble farlig truet av "bazookas" fra hvert hjørne, mens velsynte MG-er dekket alle baner med tilgang til selskapene . "B" og "A" måtte begynne et bittert spill med gjemsel, hage for hage, for å rydde områdene, og fremgangen gikk sakte. · Minst seks SP-våpen, hver omgitt av en hardtkampkamp med infanteri med "bazookas" og maskinkarbiner, og mange MG-er og riflemen gjemt i hus, dannet forsvaret som vi prøvde å premiere ut av denne landsbyen. Det ble gjort flere heldige forsøk på å forfølge SP-pistolene med PIAT-er, og ta et øyeblikksbilde fra døren til et hus på den andre siden av veien. Poengsummen var en sannsynlig, etterpå bekreftet som satt ut av spill. Tankene klarte ganske ikke å komme seg videre under disse forholdene, men skottenes vakter skulle ikke fratas en kamp og sluttet seg til yard-by-yard-kampen til fots med noe våpen de kunne finne.

I dette tettpakte slaget, der tilstøtende hus godt okkupert av venn og fiende, hvor sniping og snap-shots fra fiendens SP-kanoner eller "bazookas" tillot ingen å slappe av, gikk resten av morgenen forbi. I løpet av denne tiden, CO, gjennomfører en recce. av en SP-pistol fra rundt 50 meter unna, ble skadet av en kule gjennom skulderen og måtte evakueres. Arbeidet han hadde gjort for å holde angrepet i gang hadde vært enormt. Fra da til slutten av krigen i Europa var major FBB Noble, OBE, kommanderende.

Situasjonen stabiliserte seg litt på ettermiddagen, og selv om nervekrigen fortsatte, holdt Bataljonen nå en slags linje og kunne sies å innta en stilling, om ikke hele målet. Resten av Brigaden. til sammenligning hadde til sammenligning knapt startet, for Gordons hadde ikke vært i stand til å avansere langt utenfor startlinjen.

Den kvelden overtok 46 Brigade fra vårt Brigade-forberedende arbeid for å sette i gang et fullskala angrep på UELZEN tidlig neste dag, mens 44 Brigade gikk forbi byen mot øst. Fienden var tydeligvis like glad for å forlate VEERSSEN som vi var, for han trakk seg den kvelden. Bataljonen kom endelig tilbake til et rasteområde i HOLDENSTEDT ved daggry den 16. og likte luksusen av en hel dag i sengen - den første hvilen som er verdt å nevne at vi hadde hatt de siste fire dagene: dermed endte en av de mest anstrengende handlingene vi hadde alle kjempet.

De neste to dagene markerte vi tiden mens resten av divisjonen ryddet UELZEN og de flankerende formasjonene presset videre utover det. Da var vi klare til å fortsette kampen til ELBE - og om mulig det. Tidlig den 19., med Argyllene i spissen, presset vi gjennom de fortsatt brennende ruinene av UELZEN på en marsj på 18 mil, som skulle ta oss mer enn halvparten av den gjenværende avstanden til ELBE. Klokka ti var dette fredelige framskrittet gjennom det hyggelige solfylte landet fullført, og vi begynte å stille spørsmål ved nødvendigheten av å flytte så tidlig på morgenen. Vi hadde imidlertid tilfredsstillelsen av å kunne ta oss rett videre til SCHARNEBECK, omtrent åtte mil under ELBE. Men ikke før var vi i okkupasjon, enn vi ble advart om at Brigaden ville lukke seg opp til posisjoner nesten på ELBE den kvelden, og det var betydelige spekulasjoner om vi skulle være i stand til å rykke rett over elven, ryktene om lith panserdivisjon etter å ha tatt beslag i en bro, og av partier av kommandoer som er blitt sett på vei for å gjøre et overfall.

Elven forble imidlertid krosset og oppgaven vår besto i å marsjere fremover natten for å okkupere LUDERSHAUSEN, 2 mil fra elven, hvor vi gjensto for å dekke bygningen av en bro over en liten elv som lå i vår vei. Patruljer ble sendt videre til bredden av ELBE samme natt for å se om en rask kryssing ville være mulig, men de fant ut at den nærliggende landsbyen ARTLENBURG og andre punkter på veien var okkupert av fiende. I løpet av den neste dagen - ble 20 - enn angrepet forberedt på disse stillingene, og rett før midnatt flyttet "D" og "B" selskaper seg frem til angrepet, under dekke av en god vekt av artilleri. Det var et raskt, men kort engasjement ved inngangen til landsbyen ARTLENBURG, og deretter begynte politimennene som forsvarte det å komme inn av titalls inntil nesten 200 hadde blitt tatt. En ytterligere utnyttelse av "A" Company ryddet den nærliggende landsbyen AVENDORF uten problemer. Og så til slutt sto vi på vestbredden av ELBE bare fire uker til dagen etter krysset Rhinen. Minnet om de fremskritt som ble gjort i den måneden, med den ekstra kunnskapen at de var fremskritt gjort til hjertet av fiendens eget land, forble trykket i våre sinn mer levende enn noen del av vår kampanje siden de desperate kampene i våre tidligere dager i Normandie .

OVER ELBE

OVER ELBE TIL VINSTORI

Nå som det øyeblikkelige suset var over, lente vi oss tilbake for å organisere oss for en uke med å se på elven. (Maas hadde gitt oss lang erfaring med dette). Fienden var etter vårt angrep på ARTLENBURG enestående stille, og bortsett fra årvåkenheten som kreves av utposten, var livet ganske rolig. "A" og "B" Selskaper forble på elven de første dagene for å bli lettet av "C" og "D". Noen ganger var været så fint og elvescenen så hyggelig at krigen virket veldig "falsk", og Elben kunne ganske bra vært en rolig elv hjemme. Det ga sannsynligvis fred og ro at alle sivile ble evakuert fra elven vår så snart vi nådde den.

Sjefarbeidet i disse dager falt på OP-ene på elvebredden, bemannet av spedisjonsselskapene og av etterretningsavdelingen. Der ble hver detalj i bevegelsen på fiendens bank nøye notert inntil det ble oppnådd en veldig god ide, ikke bare om fiendens posisjoner, men også om hans daglige vaner. "Ah, e-posten har nettopp kommet," ville seerne si da vakten slo seg tilbake i solen ved siden av spaltegraven for å lese en avis. Mens fienden ble uforstyrret, ledet han absolutt et utrolig tilfeldig liv for en soldat i frontlinjen, og kom regelmessig ned for å vaske seg selv eller sine søppelblikk i elven. Vi misunner faktisk de bekvemmelighetene han likte, da vi så hunnene fløy til og fra spaltegravene hans med mat - eller bare flitte. .. Også på vår side var livet i de "trygge bakre områdene" ganske hyggelig for de som hadde fritid til å glede seg over litt båtliv eller fiske i den lille elven nær Battalion HQ

Til slutt, imidlertid - og med noe sus, for de ble ført frem 48 timer til natten 28. / 29. april - kom forberedelsene til krysset av elven av 44 Brigade. De to eller tre foregående nettene var en stor belastning for utpostene på elvebredden, for det var så mange besøkende "å kikke" at det var umulig å fortelle venn fra fiende: en omstendighet som dessverre gjorde det mulig for tre menn som skal tas fange av en tysk patrulje. (De er nå kjent for å være trygt løslatt).

Hvorvidt det kunne ha sluppet fiendens oppmerksomhet at vi bygde opp styrkene våre, er veldig tvilsomt. Natt etter natt langs brosteinen på den enkle smale veien som løp ned til landsbyen på elvebredden, stakk en lang strøm av kjøretøy. Om dagen skjulte hver busk og bygning i Artlenburg, oversett i de nærmeste kvartalene av oppostiebanken, en eller flere biler. På to dager, fra å være en tom, ubebodd utpost, ble denne landsbyen springbrettet for krigens siste offensiv i Europa.

Tidlig morgen den 29. flyttet Bataljonen ned for å konsentrere seg i Artlenburg. 44 Brigade hadde krysset klokka 02.00 og brohodet deres var allerede sikkert. Buffaloer og stormbåter ferget tropper og forsyninger over, og klokka sju kom vår tur. Til tross for at det ikke hadde vært ganske riktig Bank Holiday-stemningen fra tidligere dager, var elven fremdeles ganske fredelig, bortsett fra det flammende fergehuset og noen få omstreifne skjell som strekker seg opp og ned langs bredden. Det virket imidlertid som om tyskerne visste at HLI kom, for ikke tidligere hadde stormbåtene og bøfler begynt å ferge oss over, enn store skjell begynte å score direkte treff på den bratte og smale banen som førte opp fra elven til vårt nye forsamlingsområde på toppen av plassen. Det var ingen annen vei, så vi måtte gå så mye av dobbelt så vi kunne mønstre i intervallene av å dykke ned i grøfta. Fantasiene våre led mer enn kroppene våre, og vi satt sammen på toppen i god orden, i håp om at transporten vår også ville kjørt. Selv om Sappers på elven nå hadde det mest ubehagelige, kom tingene våre gjennom raskere enn vi forventet, og innen 10.00 timer var vi klare til å begynne å skyve den vestlige kanten av brohodet.

Vår umiddelbare oppgave var å gå rundt tre mil gjennom tett og skogkledd land for å okkupere en ganske tom "funksjon", mens Gordons på venstre side presset ned hovedveien gjennom skogen for å nå elven fire mil vest for vårt kryssingssted og deretter tøm lommen de dermed hadde laget. Motstand kom fra rester av politiet som hadde bemannet banken, og fra en likegyldig samling av Arbeidstjenesteungdommer som hadde vedlikeholdt veier. Bedrifter med "C" og "D", som førte gjennom skogen, måtte kjempe mot en rekke små engasjementer, men fanger kom inn til en god hastighet, og på det tidspunktet hadde selskaper "A" og "B" sprang gjennom. "C" og "D" til sine endelige mål hadde opposisjonen avtatt.

Og så på ettermiddagen fant vi ut at vi hadde krysset vår siste elv - selv om vi begynte å lure på om vi ikke skulle få æren av å krysse Kiel, kanalen, hvis tyskerne viste seg stødige nok. Hardnakket de absolutt dukket opp for øyeblikket, for broplassen vi hadde etterlatt oss mottok tunge skjell med jevn hastighet, mens luften var fylt med mer tyske fly - for det meste jagerbombere - enn vi husket å ha sett i hele kampanjen i Tyskland. Et blikk senere på kraterruinene i ARTLENBURG viste oss at det hadde vært en god ting å krysse tidlig.

Argyllene gikk gjennom oss tidlig på kvelden for å begynne sitt nattangrep på fabrikkområdet GRUNHOF, to mil foran; mens vi slo oss ned til en natt med elendighet i en regn med ikke et hus å dele mellom hele bataljonen. Klokka 01.30, etter mat og søvnforsøk, rykket vi opp igjen for å okkupere ytterligere to "funksjoner" -et et overbevisende navn for en skallet og utsatt bit av bakken på høyre flanke av Argyllene. Våre transportører lutet og sutret langs gjørmesporene som vi kalte aksen vår, og kalte som vi trodde på oss alle skjellene i nabolaget. Natten fikk imidlertid ting til å virke mer illevarslende enn de var, og daggry fant alle selskaper på sine mål uten unødvendige vanskeligheter. Dawn fant også Battalion HQ og "D" Company i okkupasjon av en stor leir med russiske slavearbeidere - noe kartene ikke hadde advart oss om. Da Bataljon HQ hadde kjørt inn i den kvinnelige delen av leiren og okkuperte en del av en av hyttene, var dens posisjon da innbyggerne kom i horder inn i dagslyset fra krisesentrene like pinlig som noen under denne delen av kampanjen.

Vi måtte imidlertid ikke lide prøvelsene av denne frigjøringen på lenge. Gråten var fortsatt "Push On!", Og brohodet utvidet seg fra time til time. Motstanden smuldret rundt, og på ettermiddagen ble vi sendt til å okkupere den lille landsbyen Wiershop, en kilometer nordover, og forlate "A" Company for å danne den spisse forbindelsen med Argyllene til flanken vår i Krummel. Ikke før hadde vi tømt tilstrekkelig med hus til bruk enn Gordons var videre til den neste landsbyen, to mil mot nord-vest, og vi ble beordret til å flytte tidlig neste morgen til Worth, en annen kilometer videre i samme retning.

Dermed, kilometer etter kilometer, begynte frontlinjen vår å rive utover i en stadig utvidende sirkel fra punktet for vårt første kryss. Brigadesektoren vår ble utvidet i ekstrem grad, men dette ga liten bekymring da argyllene til venstre var utenfor byen GEESTHACHT i påvente av overlevering. Den utmerkede grunnen til å ville overgi det så ut til å være at den inneholdt et lager av V2-drivstoff, nok til å sende begge sider skyhøyt hvis det ved et uhell ble berørt. Lenger østover masserte lynnedgangen til den 11. panserdivisjon og den 6. luftbåren til LUBECK og WISMAR seg.

Verdt ble okkupert tidlig på 1. mai, Recce. er allerede i besittelse. Bedrifter tok defensive posisjoner rundt omkretsen, men så lite av fienden. Før midt på dagen var en våpenhvile i kraft på Brigadefronten mens overgivelsen av Geesthacht ble avsluttet. Vi begynte å lure på om krigen hadde gått tilbake til "falsk" scenen. Klokka 17.00 var imidlertid overgivelsen av Geesthacht fullført, og en rekognosering av Hohenhern, den neste landsbyen 1 1/2 mil nordvest, viste at det fremdeles var fiende der som ønsket å kjempe. Vi fikk ikke håndtere dem før neste dag, ettersom vårt fremskritt skulle koordineres med fremrykket til hele divisjonen på en trebriggsfront for å fjerne Sachsenwald-Iargest-hindringen mellom oss og HAMBURG, og anså Lair of Himmler.

Klokka 08.00 den 2., gikk derfor "B" og "C" selskaper frem til angrepet, støttet hver av en tropp med stridsvogner fra Coldstream Guards. Noen småvåpenbranner i utkanten av landsbyen fikk oss til å utplassere, men med brannstøtten fra tankene ble vi snart i stand til å takle fienden, og røykesøyler begynte å stige opp fra husene. (Likevel ble tankemennene hørt om å uttrykke skuffelse. At landsbyen var "bare halvparten i brann"). Rundt 40 marinesoldater ble tatt i landsbyens medlemmer av en Flak-skole i Hamburg. De sa at de hadde skiftet ut noen ganske avskyelige Wehrmacht-tropper foregående natt.

De fortalte oss sannheten, som vi fant da "A" og "D" overtok forskuddet utover landsbyen gjennom den sørlige delen av Sachsenwald. En liten motstand dukket opp på kanten av treverket, men da tankene begynte å kamre den med Besasene sine og kompaniene feide gjennom trærne på hver side av veien, kom disse dårlige Wehrmacht strømme ut og ble gjort for å kjøre sprell av kolonnen, etterfulgt av høye objurgasjoner fra hvert kjøretøy. Klokka to var vi gjennom skogen og taklet den neste landsbyen - med det høylydende navnet Kroppelshagen-Fahrendorf. Ved avkjørselen til dette ble selskapene "A" og "D" og tanksene holdt en stund opp av to AA-kanoner som var plassert på veien. Noen god skyting av tankene og støttende artilleri satt betalt til disse, og fikk en direkte hit på en. "B" Company flyttet i mellomtiden langs en parallell sidevei for å gi venstre flankevern. Klokka 18.00 var det tydelig at vi fortsatt ikke skulle ha ting helt på vår egen måte. En epidemi med snikring brøt ut fra hus like ved kryss og tvers i Neu-Bornsen - vårt endelige mål: Resultatet var at alle de tre ledende selskapene midlertidig ble festet til veiene de gikk videre, mens bestemte bazooka-hold holdt tilbake tankene. Et øyeblikk så det ut som om natten ville finne oss i en stygg posisjon, etter våre tidligere suksesser på dagen. Det så ut til å være fiendens siste kast, for opposisjonen tynnet ut og forsvant uventet, akkurat i tide for å gjøre oss i stand til å konsentrere oss i et stramt omkretsforsvar rundt Neu-Bornsen kryssveier.

Den natten ryktet det i lufta, og neste morgen fant 3.-tallet oss med et hvitt flagg for første gang, for våpenhvile var blitt pålagt, og kommandanten ble beordret til å være klar fra klokken 17.00 for å møte den tyske hæren Gruppekommandant og leder ham til Divisional HQ for en kapitulasjonsby. Vi ble skuffet, for den store mannen kom ikke; i stedet sendte han en representant på en annen vei for å si at sjefen var lei seg, men overgivelse ble allerede diskutert på et mye høyere nivå - faktisk på Field-Marshal Montgomery HQ

Vi ble imidlertid ikke helt fratatt underholdningen vår, for en gran, ung tysk offiser kjørte opp i en stor bil med en rekke menn og forklarte genialt, med amerikansk aksent, at han var mest overrasket over at han hadde fått lov av sitt eget tropper for å kjøre gjennom linjene i fiendens hender, at han bare var ute etter restene av sin enhet, og at han snarere enn overtredelse på vårt territorium ville komme tilbake med en gang. Han ble fortalt at ettersom de fleste av enhetene hans allerede befant seg i POW-buret, ville han hjertelig bli invitert til å delta på nytt: akk, fordi han var tysker, satte han ikke pris på humoren i situasjonen.

Nyheten spredte seg snart om at Hamburg hadde overgitt seg, eller snart skulle gjøre, og at vårt korps hadde gjort et lynnedslag mot Østersjøen og lnnet opp med russerne nær Wismar. Midt på dagen overtok enheter av 53 divisjon fra oss og forberedte oss på å komme inn i Hamburg: vår divisjon, i mellomtiden, sidestilt nordover syv eller åtte mil, bataljonen okkuperte den lille landsbyen Witzl ave. Vi brukte ingen tid her, for vi hadde ordre om å fortsette neste dag for å ta opp billetter i Ahrensburg. Fred var nå veldig i lufta. Hele konvoier av tyskere ankom langs veiene og kjørte seg i fangenskap ubevoktet; til fots trasket titalls tyske soldater langs veiene for å gi seg, eller for å forsøke å nå sine hjem: De fortalte alle den samme historien krigen var avsluttet! For oss manglet det fremdeles offisiell bekreftelse.

En hyggelig dagsmarsj på ti eller et titalls miles til fots brakte oss til Ahrensburg, hvor havnefestene våre hadde alt "lagt på" for oss. Billetter var bra, og stedet var en hyggelig liten landsby, uberørt av bomber eller skjell. Våre øyne, opplært av erfaring for å søke den beste innkvarteringen, tente tidlig på Schloss, men det ble funnet å være leiet av en samling av dyphavsforskere og deres utstyr - bare en av livets små skuffelser. Likevel ble hele bataljonen snart avgjort i veldig komfortable billetter.

Etter vår ankomst, gjorde nærheten til Hamburg de privilegerte få med transport på kommando til å ta en tur ned ad Autobahn og se på byen. Det kan knapt være i hele Tyskland et bedre monument for de voldsomme ødeleggende kreftene fra Luftforsvaret. De som dro dit, selv om de forventet å se ruiner, ble overså av milene etter miles av fullstendig ødeleggelse.

I løpet av natten den 4. mai ble ryktene enda mer utbredte, og det var vanskelig å ta krigen alvorlig lenger. Til slutt, den 5., fikk vi beskjed om det trådløse at vår del i kampene var over, og at overgivelsen var avsluttet klokka 18.20 4. mai.

Nå som nyheten omsider ble bekreftet, ble den mottatt med en merkelig blanding av følelser. De ville feiringen som mange mennesker hadde lovet seg selv, fant for det meste ikke sted. Det var i det hele tatt vanskelig å innse at kampanjen som hadde startet i juni i fjor på strendene i Normandie, endelig var slutt. At slutten var seirende, og at seieren hadde blitt vunnet av enestående våpenprestasjon, var sannsynligvis ikke hovedtanken i våre sinn, slik det ville ha vært i tyskernes sinn hvis de hadde vært seirerne. Vi husket hovedsakelig · at seieren hadde blitt vunnet av lange perioder med lidelse og frykt, ved tap av den ene etter den andre i vennekretsen som kampanjen hadde startet med. Det var i denne tankegangen og med disse minnene at et stort antall av bataljonen deltok på en Brigade Thanksgiving Service neste dag, ledet av vår Padre.

Så også når den offisielle VE-dagen senere ble kunngjort, kom den nesten som et antiklimaks. Kampene var allerede ferdige for oss fem dager før, og vi hadde blitt vant til den underlige roen og friheten fra fare. Avisene rapporterer om VE-dagers feiringer, syntes derfor nesten å referere til en annen krig, en slik tid virket det siden "vår" krig var avsluttet.

Med advent kom selvfølgelig blanco og drill. Da den ene konferansen etter den andre ble holdt om den fremtidige ansettelsen av hæren, begynte vi å frykte at freden ville bli verre enn krigen. Det er sant at underholdning og underholdning ble nevnt i diskusjoner, men de så ut til å være ganske små, blant de illevarslende ordene sjekkpunkter, vakter, seremonielle parader, drillkonkurranser, inspeksjoner, brakker, disiplin osv. Vi hadde imidlertid funnet litt glede til og med midt i kampene våre, så vi håpet å kunne gjøre minst like mye under belastningen av fredstidens soldater.

Etter en god del kjøp og forhandlinger om "okkupasjonsområder", lærte vi at vi til slutt var bestemt til å bo i Lübeck. I en drøy uke turnerte befal på alle nivåer landskapet febrilsk for å finne seg selv og troppene sine de mest overdådige husene som var tilgjengelige. I mellomtiden hadde vi blitt så komfortable på Ahrensburg at vi måtte forlate for å gjøre Divisional HQ i stand til å få sin amorfe masse til å hvile i byen. Vi tok opp midlertidige billetter i en uke i små landsbyer sør-vest for Lübeck, hvor Bataljon HQ var i ZARPEN. Her styrte vi et stort landskap og var hovedsakelig engasjert i å avrunde rundt 800 tyske POW i sin helhet i området, og DP-er (fordrevne personer fra alle deler av Europa, for hvis liv det nå ble vårt ansvar å skaffe.

LUBECK

LUBECK

Så til slutt 19. mai 1945 flyttet Bataljonen inn i LUBECK, på elven TRAVE, og ganske nær BALTIC, en attraktiv by relativt uskadd av bombing, som skulle være vårt okkupasjonsområde. Det var mye som skulle verne om fabrikker, skip og fordrevne leire, og utallige problemer måtte håndteres når det gjaldt de nye forholdene våre til det tyske folket. Fraternisering med "fordrevne personer" og med våre avdøde fiender var under forbud, og ble etter hvert tillatt til det virket helt normalt.

General Barber kom for å inspisere oss på kongens fødselsdag; General Dempsey fra Second Army kom for å si "farvel"; Field-Marshal Montgomery kom for å takke for oss. Blanco ankom og "brakkeplassen" overtok fra "spaltegraven." RSMM Hooper, som hadde gjort så mye for å trene oss før "D" Day, kom tilbake for å gjøre sitt nærvær kjent. Bataljonen deltok og gjorde det bra i Brigade Drill Competition. I en formell inspeksjon og parade sa vi "farvel" til våre anti-tank kanoner og bærere som hadde tjent oss så bra. Vi begynte den gamle fotballigaen igjen, og det var kompanjons- og bataljonsidretter. Pipe Band kom til sin rett igjen, og tyskerne i Lübeck hørte anstrengelsene - selv om de ikke kunne forstå mysteriene - fra "doodle-sekken."

Lieut.-oberst RA Bramwell Davis, DSO, forlot oss etter å ha ledet bataljonen så galant, og oberstløytnant FBB Noble, OBE, som hadde vært nestkommanderende og kommandert under de avsluttende stadiene av krigen mens CO var på sykehus såret, tok tømmene. Major DA Beatson-Hird ble nestkommanderende, major JM Foulds befalte "A" Company, kaptein DD Farmer, Me, "B" Company, Major AN Scott, Me, "C" Company, og major JS Hay, MC , "D" Company. Adjutanten var fremdeles kaptein R. e. Struthers, som hadde vært høyre mann på hver e.0. på tur fra dagene med trening og forberedelser i England og gjennom hele kampanjen. Ved sin ro, effektivitet og harde arbeid hadde han bidratt veldig til den jevne driften av administrasjonen og velvære og lykke i alle rekker. MTO var kaptein ARB Wylie, PRI kaptein W. Laing, og begge hadde ytret Bataljon en fremtredende tjeneste gjennom det lange året.

Men offiserer og menn begynte å forlate oss, noen for SEAC, noen for andre oppgaver i den okkuperte sonen,. noen for hjemmet og nye utkast kom til å bli en del av oss. Oppgaven vi hadde lagt ut til var nesten fullført, og vi så alle på fremtiden, og tenkte på nye plikter og en ny type liv hjemme.

KIRKE

KIRKE

Et eller to ord om kirken. Da vi visste at om noen uker ville vi bli engasjert i slaget, møttes bataljonen en søndag formiddag i et steinbrudd i WISTON PARK, nær STEYNING, og i vakre rustikke omgivelser ba vi til Gud.

Den første søndagen i Normandie, i VAUX-sur-SEULLES, husket vi igjen oppgaven vi la ut på og ba om Guds hjelp. Og jevnlig gjennom månedene med Battlein frukthagene i NORMANDY, i en øvre låve ved NORREY, på en øy i elven SEINE, i stasjonsventerommet på MOL, i baptistkirken ved EINDHOVEN, i en kaféhall på ASTEN, midt i HOCHWALD, i et felt ved HALDERN etter RHINE-krysset, i den gamle kirken i WARMSEN, ved LUDERSHAUSEN nær elven ELBE-vi ble minnet om de evige sannheter som opprettholder alle mennesker, og ga "ros der ros er Due." Og så på AHRENSBURG, da seiersdagen kom, slo vi oss sammen med de andre enhetene i Brigadegruppen, og takket for vår sikkerhet, våre prestasjoner og seieren vant mens over sjøen spilte rørene "Blomster o 'skogen', til beklagelse av de som hadde gitt livet i høyt offer for en stor sak.