90 infanteridivisjon til Mont Castré, Hill 122

Hill 122, bare noen få kilometer sør for de amerikanske linjene, forble den kommanderende terrengfunksjonen på hele halvøya, og fienden brukte den til god fordel.

Hvis bakken skulle falle, ville tyskerne bli fratatt øynene; det var viktig at bakken skulle falle. På østsiden av Cotentin-halvøya var byen Carentan; på vestsiden, byen La Haye-du-Puits, som hver ligger nær kysten. I midten av halvøya nektet et stort sumpete område kalt Prairies Marécageuses de Gorges (Gorges myrlige enger) praktisk talt all militær trafikk gjennom den og delte halvøya i to sektorer. Den formidable Mahlman Line var tett låst til den vestlige delen av Prairies, ved landsbyen Beau-Coudray.

Det var langs denne linjen at fienden hadde til hensikt å stille seg, fra Beau-Coudray vest til Hill 122, i hvis sørlige skråninger var Foret de Mont-Castre, og deretter vestover en gang til havet. Dette var porten til seier. Kremen fra de tyske hærene bemannet porten, mens våpen strøet fra hver hekk, fra hver kløft, fra hvert tre og busk. De forsvarende styrkene hadde sverget en ed av troskap til sin Führer og bestemt seg for å stå til døden. Utover denne linjen ville ingen mennesker passere.

Til 90. divisjon ble det tildelt oppgaven å knuse Mahlman-linjen på selve Foret, sentrum og kjernen av motstand. De to første dagene i juli var viet til perfeksjon av planene. Regimenter og bataljoner flyttet inn i sine posisjoner nær avgangslinjen. Division Artillery utarbeidet skytskjema og data. Den 359. var å angripe til høyre, den 358. til venstre, den 357. i divisjonsreserven og senere å passere gjennom den 358. for å ta den høye bakken i sør. Det var den opprinnelige planen, en som var bestemt til å bli endret hundre ganger før målet ble nådd.

Avgangslinjen gikk sørøst fra landsbyen Prétot og ned til Baupte på den nordlige kanten av Prairies. 3. juli begynte angrepet. Fiendens reaksjon var umiddelbar og voldelig. Den første bataljonen på 1. tallet møtte fanatisk motstand i frukthagene nær Pretot.

Nærkampene fulgte og endte bare med fullstendig utslettelse av en fullstendig fiendebataljon. Men forlovelsen tappet styrken fra 1. bataljon, og etter et kort fremrykk stoppet det. 2. bataljon fortsatte å fange Sainte-Suzanne, alltid under fiendens observasjon og utsatt for konstant, morderisk artilleri.

Om natten ble bataljonens rekker tynnere og svekket, men linjene holdt fast.

I sone 358. lyktes 1. bataljon å nå det viktige veikrysset nord for Saint-Jores. I sitt forsøk på å ta selve landsbyen opplevde det et voldsomt angrep fra infanteritanker som tvang den tilbake til veikrysset. Hele dagen raste kampen, med Saint-Jores den omstridte prisen.

Da kvelden kom, hadde bataljonen gjort Saint-Jores amerikansk. Til venstre gjorde 2. bataljon god fremgang i begynnelsen, men et sterkt Boche-motangrep, ledet av stridsvogner, stumpet fremdriften og tvang et gap mellom 1. og 2. bataljon. I møte med uopphørlig brann ble gevinstene imidlertid konsolidert.

Den tredje bataljonen ble kastet ut i slaget ved middagstid for å drive fienden fra landsbyen Les Sablons, hvor motangrepet hadde ført dem, og også for å lukke bruddet mellom 3. og 1. bataljon. Om natten, etter å ha frastøtt en annen bestemt motangrep, var oppdraget fullført.

I løpet av den første dagen, mot den bittereste motstanden, hadde 90. divisjon krittet en gjennomsnittlig gevinst på 1,200 meter langs fronten.

Hvis det tidligere hadde vært tvil om fiendens disposisjon og styrke innenfor divisjonssonen, var det ingen den kvelden. Kortene lå på bordet. Det skulle bli en kamp til slutt, ingen sperrer, alt går.